（中央社台北13日電）科學家預測，1顆小行星正朝地球飛速前進，有0.3%的機率在867年後的2880年3月16日，以時速約6萬公里撞上地球，造成地球生物滅絕。
這個預測實際上已困擾天文學家半世紀之久。
科學家在1950年2月23日首度觀測到這顆小行星，不過觀測17天後即不見蹤影，直到2000年12月31日發現到的星體，證實是這顆消失已久的小行星為止，足足消失了半世紀。
英國「每日郵報」11日報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）持續觀測的這顆小行星名為1950 DA，直徑為1公里，正以每秒15公里的速度朝地球前進。如果行進路線不變，1950 DA預估會在2880年非常接近地球，並有可能撞擊大西洋。
雖然1950 DA撞上地球的機率只有0.3%，但這個撞擊機率已比其他小行星高5成，且一旦撞上，將產生相當於448億噸黃色炸藥的威力，後果不堪設想。
觀測結果發現，1950 DA每2.1小時自轉1次，在已觀測到同樣大的小行星中，自轉速度是第2快。
不過科學家表示，人們其實不用擔心，因為我們還有好幾百年時間可以找出避開撞擊的方法。簡單如以白堊土、煤炭灰或白色玻璃珠覆蓋小行星表面，以改變小行星反射率，讓陽光把1950 DA推離既定路徑，都是化解撞擊風險的辦法。
地球漫長歷史中，不乏小行星撞地球事件，例如6500萬年前的恐龍紀就是因為小行星撞地球結束。
