在瑞士研發革命性中文輸入法的唐吉訶德

引起我注意的話題是電腦中文輸入法。由於長居瑞士，我只懂得拼音輸入法。只要花短時間了解拼音原則，即可在電腦輸入所需的正體或簡體字，缺點是必須在同音不同字、或同音不同聲的字串中，找出所需要的「那一個字」，相當不方便，甚至會打斷思緒，令人惱怒。周先生當時告訴我，他認識一套輸入法，最少一鍵、最多只要四鍵，即可得到想要的「那一個字」。這訊息對一個文字工作者當然是福音。

後來才知道，那是一位廖明德先生開發的「行列輸入法」，在微軟作業系統裡就有內建。這套輸入法利用人們對中文字外形的想像，結合一般人都有概念的部首，推創出「字根」，字根的連結，就是完整的國字。

行列輸入法中，每個字根以數字為代號，橫向為行、縱向為列，某一行（一個數字）和某一列（另一個數字）交錯的那一鍵，正是兩個數字的座標點。而這兩個數字不需要背記，是以「形態」做為判斷基礎。如此一來，每個字有其特定的一組號碼（也就是一個座標點加上其他的座標點），如同每個人的身分證號碼。這就把國字推向西方文字那種以字母為基礎的組合原理。而且只要是數字，便能排序；只要能排序，查中文字典就能像查閱以字母為排序基礎的西方語言字典那般方便而快速。當然，排序的好處不只在查字典，只要任何已登錄的人事時地物，不論數目如何龐大，均可在數秒內精準查得。

「只要有數字鍵，就可以打國字！」

80歲出頭的周先生是印尼華僑，他年少時離家，經越南到達台灣，政大畢業後到瑞士深造並生活至今，早已超過半個世紀。周先生曾任職瑞士國家社會保險局IT部門主管，直到瑞士同事問到如何將中文輸入電腦時，他才驚覺自己在這方面所知甚少，並開始研究比較兩岸間所有能找到的輸入法。

他從完全陌生，到了解理論、實際操作並進一步比較分析，認識行列輸入法後，他認為這是一套能阻止人忘記國字寫法且容易上手的快速輸入法。接著，他先後購置7、8台筆電做實驗，以行列為基礎，開發出華語世界裡唯一有排序功能的程式。他收集數本正體、簡體國語字典，把一個個漢字收納入他自己設計的排序索引裡，要查某個字在某本字典裡的發音與意義，不過是2、3秒鐘之內的易事。

周先生為了推廣這套系統，逢人便講，看到任何華人，必定提起，卻沒人理睬。他曾告知中央社駐日內瓦記者，對方沒有興趣報導。他曾以PPT為輔助，戰戰兢兢準備好對台灣駐日內瓦辦事處同仁演講，卻看到有人睡著了。他曾在台北僑委會舉辦的世界華文網路教學活動裡，介紹他的排序系統，人人感到驚訝並讚許，卻不再有下文。

周先生焦急且沮喪，「我急啊，哪天我死了，這些東西怎麼辦呢？」他曾幾次對我這麼說，卻從不停止思索並更新。周先生認為，這系統應由教育部主導，納入小學課程，讓每個孩子自幼學起。他甚至願意無償貢獻出自己的發明，但他不知道找什麼人，該怎麼做。

手機時代開始之後，周先生又上山下海去找出能夠輔助他繼續開發「新產品」的軟體，讓數字鍵成了能打出國字的裝置。這套系統甚至能擴展至其他機具上，只要有0到9的數字鍵再加上一個螢幕，即可輸入中文，可用在車床、裝甲車、坦克、汽車、無人機、飛機、船隻……。

這些種種，全是周先生以一人之力獨自完成，他多麼希望有其他人加入，提供意見，互相切磋。我曾向他提起，應該利用Facebook或Youtube等平台讓更多人知道。他卻答：「我雖然有自己的教學軟體，但是需要其他人幫忙才能拆解步驟，而且我也沒有錄製影片所需要的整套設備。再說，誰願意看我這老頭子？沒有團隊，什麼都免談！」

唐吉訶德與他的夢想

這是個變化快速的時代，思想上、風潮上都是。科技界、IT界汰舊換新的速度史無前例地迅猛。周先生獨自一人，在過去20年裡不被理睬地探究電腦與中文輸入法的種類與優劣，並在運用過程中發明一套在他人眼中也許缺乏市場、沒有作用，卻是革命性的中文排序法，甚至把數萬個中文字全放入10個數字鍵內！