美墨出現的「豬流感」疫情中，隱含了一些異常訊息，這可能不是Ｈ５Ｎ１禽流感那種「狼來了」的故事。

無論豬流感或禽流感，除非親密接觸或吃罹病動物的肉，否則都只會在局部地區出現少數病例。新聞指出墨西哥已有上千名病例，表示此病毒可能已經適應人類細胞而可以有效地在人與人之間傳染。果真如此，則這已經不是豬流感，而是豬流感突變成的新型人流感了。此時如果還教育大家不要靠近豬隻或小心豬肉衛生，就沒把握到防疫重點。豬流感沒有突變成人流感之前才需要這種宣導，一旦它突變成為新型人流感之後，跟豬已經沒有關係，要注意的是阻絕人與人之間的傳染。

一般季節性流感都只有小突變，此時重症大多發生在兒童與老人兩個抵抗力較弱的族群。消息指稱美墨流感大多發生在青壯年，這種異常的年齡分布也顯示病毒可能有重大突變，當年ＳＡＲＳ的年齡分布也是如此。最近幾年全世界都有Ｈ１Ｎ１亞型的Ａ型流感病毒流行，所以大多數人都有Ｈ１Ｎ１抗體，美墨地區的青壯年也不應例外。有了Ｈ１Ｎ１抗體還會出現Ｈ１Ｎ１流感的嚴重疫情，顯示過去人流感的Ｈ１Ｎ１抗體並不足以對抗同樣是Ｈ１Ｎ１的新型流感。所以，目前疫苗所含有的Ｈ１Ｎ１人流感病毒成分，可能無法引發對抗新病毒的保護力。

現在海關都有體溫監測機制，可以篩檢發燒病患。但在面對可能出現重大疫情的現在，除了發燒篩檢之外，應該有更積極的作法。發燒病人不會一天廿四小時都發燒，而且退燒藥可以掩蓋曾經發燒的事實。所以針對疫區來的旅客，必須加上病史詢問。除了自身最近的身體狀況外，也要詢問其親密接觸者有無疑似病患。至於出國旅遊的建議，則應考慮加上疫情地區的旅遊警示。

過去大家只一味地防範Ｈ５Ｎ１禽流感，且認定未來的新型流感一定來自中國大陸。以前筆者參加各種醫療衛生會議，常提到其他型動物流感病毒也可能發生大突變，防疫措施必須顧及全體，而且世界各地都可能發生流感突變。這些意見總沒被接受，後來的防疫政策甚至以「Ｈ５Ｎ１型流感」取代過去的「新型流感」。美墨出現的疫情印證筆者先前的憂慮：下一波全世界大流行不一定百分之百是Ｈ５Ｎ１型流感。花費鉅資購置Ｈ５Ｎ１型禽流感疫苗、抗病毒藥物儲備只考慮Ｈ５Ｎ１等作法，有可能因為無法宏觀地考慮各種可能性，而造成防疫應變策略上的漏洞。

【2009-04-27/聯合報】