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【放牧羊隻是人類最源遠流長的職業之一，追溯至六千年前的安那托利亞半島（小亞細亞）就已經有人在牧羊；當時畜養羊隻的目的主要是為了牠們非常保暖的厚羊毛，其次是可供食用的羊奶和羊肉。】

　上述資訊來自於【維基百科】網路資料，顯然牧羊人歷史由來已久，而且聖經故事裡，也把放牧者與羊群作了貼切的隱喻，表示人類偶爾迷失人生方向之際，得要有智者與聖人引導，以便走向正確的道路。

　由於歷史與宗教故事深入人心，以致於藝術家便將牧羊人融入創作之
中，無論是繪畫、音樂、戲劇或是文學作品，牧羊人（女）經常可以當作創作主角而增添其底蘊。

　好比在民國初年出生，五O年代崛起的女作家張秀亞，就是一個陪伴許多文學青年成長的名字，應鳳凰與黃恩慈在【五O年代文藝雜誌及作家影像資料館】裡對於張秀亞的描述：在她秀麗的文筆下創造出具有夢幻色彩的《三色堇》、《北窗下》、《尋夢草》、《牧羊女》，不僅撫慰了許多讀者的心靈，也奠立下台灣女性散文的抒情典範，終其一生她在文學世界當一個尋夢的牧羊女。

　提到牧羊女，不禁想起當年負笈淡江念大學之際，學校裡邊有一個牧羊池美景，那是一個可以遙望對岸觀音山人工湖，終年流水潺潺、波光倒影和一旁綠意盎然的牧羊草坪互相輝映，是同儕們最為喜歡漫步與駐足沉思的地方，留下莘莘學子幾許浪漫的足跡。

   除了親身經歷徜徉於牧羊草坪的回憶之外，我們也看到年屆中年的田園畫家米勒，在十九世紀中葉，留下一幅溫馨的「牧羊女與羊群」畫作。

   在一片溫柔與寂靜的畫面中，低頭凝視大地的牧羊女，以及背後溫馴的羊群和一條狗，營造出一種大自然和諧的氛圍，她似乎不再是扮演著看管羊群的主人，而是與牠們融合成為一體的家族成員。

   雖然牧羊女並沒有美女微笑般之嫵媚，可是卻顯露出更親切的氣質；即使田園風光少了奼紫嫣紅的花朵陪伴，然而卻也不失其自然樸拙的鄉土之美。也許作者有意將宗教所隱含的比喻，透過羊群和女性的溫柔意象，來呈現一種生命的內涵與省思。

   誠如上述有一些文藝或藝術創作者，將牧羊女的意象融入作品當中，除了可以欣賞簡潔與寧靜的文章風格與畫面之外，尤其在仔細品嘗之餘，更彷彿讓人得以浸淫在金色陽光裡，並且迎著浩瀚的牧野風光，因而快意的徜徉於浩瀚草原當中。

   所以恬淡優雅的牧羊女，總是散發出讓人悸動的純真與深情，不但引起人們內心悸動的真切親情，也讓讀者體會大時代的歷史痕跡。

   尤其在淡江念書的年代裡，我們從文學心情地圖出發，偶爾也被牧羊女優美而璀璨的意境所吸引；雖然當時還不能精於文學作品之評論，但是卻能夠用心欣賞具有內涵的文采。

   當然在那個時候，班上有一位同學Ｋ的文章風格，被認為充滿著牧羊女的韻味，不但其筆觸頗有相似之處，而且兩者都有著淡淡的鄉野情懷，並從中以行雲流水的筆鋒，敘述諸多生命中令人欣喜的小故事。

   每當我們靜下心來，慢慢隨著她的文章內容往下走，總是不禁被其優美而流暢的文筆所吸引；雖然偶爾在意猶未盡情境裡，倏地發現戛然而止的感覺，於是從柳暗花明的轉折當中，在靜謐的內心深處，留下咀嚼再三的回憶，真是人生莫大的享受！

   除了喜歡她的文章之外，更愛閱讀其隨手留下的短箋，因為在每一個字裡行間，不經意所透露的喜悅與心情，總是那麼自然而沒有絲毫矯情，彷彿就在眼前訴說著故事一般，讓人覺得生命永遠是那麼美好。

   有一年的油桐花季之前，很高興收到她的信函，除了一向熟悉的信件風格之外，而且也寄來美美的流蘇花照片與我分享；那是開滿一整棵樹木的流蘇花，與素有五月雪之稱的油桐花，雖然略有差別，可是據說流蘇花也被稱作「三月雪」，所以真的是一種很美麗的花朵。

   然而不管是三月雪、或五月雪，兩者都好像她的名字一樣美麗；所以在舒適的季節裡，當我們看到流蘇花與油桐花時，從內心深處所興起的感覺，卻總覺得依稀能夠見到皚皚白雪的影子。

   朋友說：流蘇花團錦簇的美麗景致，宛如是頑皮的小天使，在祂們偷偷溜下凡嬉戲的時候，卻不小心而撒落了串串珍珠一般，把蒼鬱的山林妝點得羞答答，可是卻又隱藏不住純樸而美麗的容顏。

   欣賞米勒經典之作品，以及閱讀有關牧羊女之文章，確實是閒暇時刻的一大享受；而瀏覽朋友的心情分享，以及繽紛三月雪的圖片，也是夜深人靜時刻感到最快樂的事。

   於是我嘗試把牧羊女與流蘇花的意象，用想像空間盡情遨遊之際，卻不經意而想起千百年前，那位被流放於北海邊陲的老臣蘇武。

   印象中「蘇武牧羊」的故事，著實讓小孩子覺得那是百般無奈的悲劇；等到稍長的時候，對於皇帝允諾蘇武的羊群，必須等待公羊產子才能回鄉的傳說，倒是覺得彷彿天方夜譚一般的荒誕！

   而當我們邁入中老年之際，大都經過現實社會之歷練，所以覺得蘇武的遭遇，雖然極盡坎坷之悲悽，可是卻又帶著些許悲壯的氛圍；然而類似這種無奈之情境，何嘗不是真實生命之寫照？

　當我們欣賞著牧羊女與羊群畫作，想像運用所有的美麗辭藻予以形容之餘，我們寧願把蘇武牧羊的故事昇華，也想忘記歷史所詮釋的悲情與極其無奈，只想淡淡享受著瑰麗而樸實無華的風采而已。

　雖然人們不見得是會放羊的牧羊女，可是在冷冽涼風吹拂的夜晚，我們卻很願意把想念友人的心情，化作文字讓它隨意而飛揚，然後伴隨著美麗而善良的精靈，悄悄飄入遠方摯友的心扉！

(馬祖日報副刊115.10.01鄉土文學)