2008年12月8日，這一天注定要成為釣魚島歷史上的重要時刻。中國公務執法船首次進入釣魚島12海里區域，在中國釣魚島領海內實施了維權執法巡航行動。

　　《國際先驅導報》報道，中國海監船巡視釣魚島的行動，得到了衆多網民的支持。有的網民以“海監雙雄”稱呼此次巡航的兩艘艦船，不少網民以“振奮人心”這些讚美之詞表達他們的激動心情。有網民認為，此次12月8日的海監維權巡航行動，與6月16日台灣“海巡署”抵近釣魚島的行動可謂遙相呼應，是中國海上維權取得的標志性成果。

　　日方企圖“碰撞”中國海監船

　　2008年12月，經過周密部署，中國海洋局下屬的東海海監總隊“海監46”號（排水量1100噸，全長70米，隸屬東海海監4支隊）和“海監51”號 （排水量1900噸，全長90米，隸屬東海海監5支隊）分別由寧波港和上海港出發，在東海某海域集結待命。12月8日上午8點左右，海監執法編隊正式進入釣魚島12海里範圍實施維權巡航。

　　據日本《讀賣新聞》報道，當地時間8日上午8時10分，日本海上保安廳第11管區“知床”級“國頭”號巡視船在釣魚島東南約6公裡的海域發現了這兩艘中國海監船。9時40分左右，“海監46”號和“海監51”號在釣魚島東北17公裡海域停泊約一個小時，隨後開始環繞釣魚島順時針方向環行，最近處距離釣魚島約1海里。

　　對於中國海監編隊的巡航行動，日本海上保安廳巡視船通過無線電反複用漢語發出離開“日本領海”的“指令”，並進行跟蹤拍照，但中國船隻一直置之不理，一直到當地時間17時20分和30分，“海監46”號和“海監51”號離開釣魚島海域。

　　據了解，日方巡視船曾擺出“擠壓”、“碰撞”的姿勢，並試圖干擾中方航線，但最終迫於中方海監執法船的壓力，放棄了可能的對峙和干擾行動。

　　日方設置嚴密封鎖線

　　一直以來，日本為了達到長期占有釣魚島的目的，依托海上保安廳力量，在釣魚島周圍海域設置了嚴密的“封鎖線”。

　　據了解，釣魚島附近海域的日常監控任務由海上保安廳第10、11管區兵力共同負責，兩個管區共下轄各型巡視船47艘、飛機16架，其中3200噸級巡視艦3艘、1000～2000噸級巡視艦8艘。

　　日本將釣魚島周圍分為三個巡邏警戒區域：距釣魚島12海里範圍內為“絕對禁止區”，對進入該海域的大陸及台灣民間船隻“ 不惜代價”地進行驅逐；12海里～24海里為“嚴格監控區”，對進入該海域的非日籍船隻進行目標識別和喊話驅趕；對24海里以外試圖接近釣魚島海域的船隻，保安廳根據外國軍艦、政府船舶、民間“保釣”船隻、外國漁船以及“不明國籍船隻”等類別，對不同性質目標採取尾隨監視、警告、驅離等方式予以密切監控。 

同時，海上保安廳還與日本海上自衛隊密切協同，將其11個管區與海上自衛隊橫須賀、吳、佐世保、舞鶴以及大凑5個警備區，實現了相互交叉和重叠。一般情況下，由海上保安廳出面處置海上事端，自衛隊艦艇予以保障配合。在釣魚島海域，海上保安廳還可根據具體事態，協調自衛隊艦艇參與應急行動，兩者之間每年還會進行相關的協同演習，並制定有針對中國政府船舶抵近釣魚島的海上聯合應急響應預案。

　　中國海監船準備周密

　　據分析人士透露，此次中國“海監46”號和“海監51”號輕鬆突破日本釣魚島防線的原因主要有以下幾個方面：

　　第一，行動的突然性。近年來，中國海監啓動東海定期巡航機制後，在東海及釣魚島周圍海域的巡航執法行動逐步增加，日方此次並未意識到中國海監編隊會突然進入釣魚島12海里範圍，海上保安廳沒有預先準備。

　　第二，恰當的時機選擇。12月8日為周一，日本海上保安廳及自衛隊在早晨8點左右基本處於交接班狀態，整個釣魚島周圍海域僅有3艘海上保安廳的巡視船。在發現中國海監編隊後，第10、11管區匆忙呼叫支援，不久3艘日本巡視船趕到時，已經無法阻止中國海監船的行動。

　　第三，中方的周密準備。“海監46”號和“海監51”號均為2005年服役的新建執法船。船上除常規配裝外，還裝配有現代化的通信導航系統以及計算機網絡、專業調查取證設備等，具有機動性強、性能穩定等特點。與當時在場的日本海上保安廳“國頭”號巡視船相比，“海監46”號和“海監51”號也具備相當的海上對峙能力。

　　日本刻意淡化“維權色彩”

　　事發後一些日本電視台進行了“突發性事件報道”，並播放中國海監船的畫面。

　　12月8日下午，在日本首相官邸召開的例行新聞發布會上，日本官房長官河村建夫對中國“入侵”“日本領海”一事表示“非常遺憾”。河村建夫還表示，日本外務省已經派出事務次官藪中三十二向中國駐日本大使崔天凱表示“抗議”，並要求“中國船隻立刻離開尖閣諸島海域”。日本首相麻生太郎在8日晚間接受記者採訪時說，“很是遺憾，（中國船隻）入侵日本領海顯而易見”。

　　不過，儘管日本首相、官房長官對事件表示“遺憾”，但同時表示事件不會影響中日關係。有記者問此事會不會影響到原定於12月13日在日本福岡舉行的首屆中日韓首腦峰會，日本官房長官河村建夫馬上予以否認，說“還沒有特別聯繫到這件事”。

　　同時，日本媒體也刻意回避了中國海監公務執法船的性質，在報道中稱之為“海洋調查船”，還稱“沒有發現中國船隻有採取海水等進行海洋調查的動作”，並將此次巡航行動與自2004年2月中國海洋局“向陽紅九號”調查船在釣魚島以北22海里處遭日方強行驅趕事件相比較，試圖淡化中國在釣魚島領海維權執法的色彩。 

　　對此，中國社科院中國邊疆史地研究中心研究員李國強分析指出，“中國海監船巡視釣魚島是中國主權範圍內的正常行為，只要需要，中國船隻可以隨時進入釣魚島海域，無須事先告知日方。”此間分析人士也指出，日本的“淡化”處理其實是他們理虧的表現，而且日本在中日韓首腦峰會上還有求於中國。

　　不排除再派船巡航

　　對於日本方面的抗議，中國外交部發言人劉建超12月8日晚做出回應：“釣魚島及其附屬島嶼自古以來就是中國的固有領土。中方有關船隻在中國管轄海域進行正常的巡航活動是無可非議的”。對於有記者提問，“未來會否再次派出船隻進入釣魚島”，劉建超回答說，“至於何時再派出船，這是中方的事情”。

　　不過，與日韓等周邊國家相比，我國的海監、海事、漁政乃至海警力量在船舶噸位、武器配備、人員軍事素質、對峙經驗等方面都存在一些差距，還不足以與日本海上保安廳等周邊國家的海上准軍事力量抗衡，一旦發生海上對峙或武裝衝突，我方將很有可能處於被動。並且日本建立了軍警結合的海上警備體制，在力量運用上突出情報共享和聯合監視巡邏。這給中國海洋維權增加了難度。

　　目前，中國也開始探索建立軍警結合的海上警備體制。有台灣媒體曾透露，6月16日當天當台灣海巡艇與海上保安廳船隻在釣魚島外海對峙時，中國大陸東海艦隊悄悄派出兩艘現代驅逐艦及一艘護衛艦，在釣魚島外海待命，一旦台日雙方擦槍走火，東海艦隊立即馳援。2007年也曾傳出“現代”級驅逐艦與海監船隻共同出現在“春曉”油田附近海域的消息，顯示出中國海軍參與海上維權鬥爭的決心。