失智症其英文為Dementia，一字來自拉丁語(de- 意指『遠離』 + mens 意指『心智』)；

是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化，且此退化的幅度遠遠超過正常老化的進展，一般這種病發生在老年人，

所以就稱呼為老人癡呆（或叫老番癲），因『老人癡呆症』這名詞不尊重患者，因此現在改稱為『老人失智症』。


失智症是指病患全面性喪失本來有的心智能力，是表示病患本來是有正常的心智能力，因為某種病因而逐漸失去原有的心智能力，

失智症的症狀，在初期時可能只是輕微的忘記、東西常找不到或放錯地方、說話前後不太連貫，而且會重覆某些字眼或動作等等。

逐漸的，記憶力的減退越來越嚴重而影響其社交生活或工作能力，此時才被家屬、親友或同事所注意。

常見的例子有，原本疼愛孫子的老人家，竟然會與他的孫子搶玩具；一向慈祥的祖母開始猜忌，覺得家人要偷他的錢；

阿公開始妄想說老伴給他帶綠帽，總總異常的舉止，令人心酸又不知如何是好。


造成失智症的疾病有很多種，其中以退化性阿茲海默氏症為最多〈約占60%〉；

其次為多發性腦梗塞失智症〈因多次腦中風所造成之失智症〉；再其次為較少見而病因可以治療的各種失智症，

如硬腦膜下腔出血、良性腦瘤、甲狀腺功能過低及憂鬱症等。所以當診斷為失智症後，醫師會對患者作各種檢查，如血液檢查、

腦部電腦斷層或磁振造影等，以找出是何種疾病所造成的失智症而對症治療。


診斷的標準是根據症狀學，學術界已有各種診斷標準被提出。

舉一種簡單的診斷標準：包括記憶力、人格及社交能力、語言能力、空間認識能力、抽象思考能力，

這五項上有兩項以上不行就可以懷疑是失智症。


【年齡】是失智症最主要的危險因子，美國神經學雜誌有一篇關於失智老人的研究顯示，一百歲以上的人口約89%有失智症，

低於五十歲的人口得到失智症的機率很低，但超過八十五歲以上罹患率則可能高達50%以上。

以目前醫藥發達及生活水準，80歲以上的老人比比皆是。

如果有幸活到百歲，而九成會有失智症，豈不是造成社會、家庭的更大負擔？


你是不是得了「失智症」


哪些症狀是您應該擔憂的呢？美國阿茲海默氏協會提出了十項常見的症狀檢查表，即是十大警訊。

如果發現家人有多項以下症狀時，就應儘快就醫：


1. 記憶減退並影響到日常工作。正常人也會有「正常的忘記」現象，但事後通常可再回想起來，但失智症者則不然。

2. 對過去熟悉的事務無法做好。

3. 說話表達發生問題。如忘記某些字詞或以不適當的字眼來取代，而引起誤會或詞不達意。

4. 喪失對時間與地方的觀念。所以時常會搞不清楚年月日，常常迷路或忘了家住何處。

5. 判斷力與警覺性降低。

6. 抽象思考有困難，例如忘記數字的意義。

7. 東西擺放錯亂。

8. 行為與情緒劇變。

9. 個性急切變化。原來溫和者變暴躁；或猜忌、害怕或極端混淆。

10. 喪失活動力與開創力。


不少人認為記憶力變差是年紀大的自然現象，因此錯過了早期發現及診斷的機會，實在非常可惜；

另外許多人誤以為失智症是無藥可醫的，事實上，這十幾年來，醫療界對於失智症的治療有許多重要的進展，

早期的診斷可幫助照護者及早瞭解患者病程的演變，面對將來預期的狀況。


新聞資料來源：台北慈濟醫院

本文作者【台北慈濟醫院 陳俊榮醫師】