「這個weekend怎麼過的？」

        「正常囉，睡睡懶覺，罵罵小孩，看看電視。對了，星期天下午偷得二個小時，轉到HBO，看了部蠻有意思的舊片，好像叫做什麼『真假總統』的。」

        「我也看過，整部片子輕輕鬆鬆地，是一個好萊塢式的美國夢。」她湊趣地加入話題。「講一個美國總統突發急病，身邊的政客們卻又需要一個橡皮圖章，所以搞了個神態酷似，擅於模仿的潦倒演員充數的故事。但後來這個冒牌貨卻愈做愈起勁，得到了第一夫人的愛情，還打算自己出來真的選總統。」

        「你知道中間我覺得最有意思的是哪一幕？還記得冒牌的總統與第一夫人一齊坐車去趕某個行程，結果男的不由自主地盯著女的大腿看？後來當他向她坦白的時候，她卻說：『你看我大腿的時候我就知道了─我老公已經不這麼做很久了。』好情色哦！」小咪興奮地點出精彩的劇情。

        「哎呦，就是新鮮嘛…」犬儒的艾瑞克冷冷說。「有另一雙異性的欣賞眼光，即使那是色瞇瞇的，也還是勝過毫無新鮮感的老公啊！」

        她覺得有必要為女性辯誣。「其實未必只是多一雙眼睛欣賞的虛榮那麼簡單。就女人來說，最好的催情藥不是威而柔，而是肯定的眼光與溫柔的話語。」她試著找出更多的形容詞。

        他接過去講。「我昨天剛好讀到一段有趣的歷史─幾百年前竟然有一群專門陪貴婦們吃喝玩樂的男人，而且老公完全知情！」

看到同事們沒被歷史這二個字給嚇退，他放心地繼續講下去。「這是文藝復興時代以後威尼斯共和國的習俗。這種工作叫『Cavaliere Servente』，照字面翻便是『提供服務的騎士』，是一種由年輕貴族擔任的義務性工作，有數以千計的貴族婦女享受了這種待遇。」

「至於為什麼會有這種制度呢？主要是因為當時威尼斯共和國主宰著地中海的商業，貴族的丈夫們不是出遠門經商就是洽公；讓獨守空閨的老婆們照樣能感受到男人的疼愛，這個責任就落在這些年輕的『服務騎士』頭上。」

「他們的工作也不容易哩！一分十八世紀的記錄裡，記載的工作內容是：『早上，推算夫人們甦醒的時間，前往夫人的房間。接著，針對今天要穿甚麼衣服，配帶甚麼寶石，給夫人們提供意見，幫著夫人打點。如果夫人想去教堂彌撒，就伴隨前往。散步時，溫柔地護送。陪同一起購物，提供男人的建言，幫夫人做決定。用餐時經常同桌，在沙龍中的交談也生動應對。陪同下棋、玩牌，陪著去舞會、上劇場，等到夜裡夫人回房休息後才離去。

簡言之，服務的騎士就是要絞盡腦汁，以最細膩的心思對待夫人，為夫人做丈夫該做而無法做的事。當夫人因家中瑣事而操煩時，要能傾聽，盡力支持，時而給予意見，時而提供輕鬆的話題，努力讓夫人覺得歡娛。』行筆至此，那位作者還加了句評論：這不是件輕鬆的工作。但它能讓年輕男人對異性的無謂幻想早日免疫。」

「Wow，這簡直是『心靈的牛郎嘛』！」艾瑞克促狹地問：「我有一個典型的法國式疑問：騎士們真的只把夫人送回房就回家了嗎？有沒有進一步變成入幕之賓，而跟正牌老公鬧翻的記錄？」

        他還沒來得及回答，莎莉卻搶了過來：「我覺得是應該真的，至少大部分的時候應該是。你知道，對女人來說，要保持美麗與活力，靠的不是偶爾的肉體關係，而是男人不間斷地讚美與細心地呵護。這絕不是牛郎，而是女人心目中的完美情人。傾聽女人的抱怨？拜託，這種男人已經快絕種了吧！」

慣性是浪漫的殺手，她想。熟齡女子要的是甚麼呢？生殖本能所驅動的性歡娛，早已混雜在「大賣場的KY是不是在減價」的算計裡，而「白雪公主+白馬王子」式的浪漫情懷，也破滅在一個又一個神仙眷屬怨恨仳離的泡沫中。脫開賢妻良母經理女士的包裝，我要的只是一雙當他看我的時候，讓我還能感謝上天賜我為女人的眼睛，不管他的眼神看起來是狂野的、色瞇瞇的、優雅有禮的，還是「殺很大」的李察吉爾式或柯林弗斯式的 killer look。

給我男人的那種「驚艷」的眼波─它就像青春之泉，汩汩不絕地滋潤著千萬年來夏娃的心。

(以上「服務的騎士」內容摘自鹽野七生「海都物語」)