每年耶誕前夕，各式節慶邀約不斷。一位過去十年來，固定在耶誕前邀集朋友們到家中晚宴的友人，今年發出了一封令人好奇、興奮的請帖：「請來跟我們一起享用「芭比的盛宴（Babettes Feast）！」

　《芭比的盛宴》（Babette’s Feast）是撰寫《遠離非洲》的丹麥女作家凱倫布里克森（Karen Blixen），一九三一年離婚後回到丹麥，以筆名伊莎卡狄妮森（Isak Dinesen）的創作之一。《芭比的盛宴》在八○年代末期拍成電影，我仍清楚記得自己觀看影片時，必須屏住呼吸的專注，以及步出戲院後，那種同時參雜著透骨寒冷和說不出溫馨的感覺。原創中，《芭比的盛宴》故事背景在挪威，電影中則把它拉回到丹麥的偏遠小漁村。村中的老牧師有兩個美麗的女兒，姊妹倆在父親過世後，相依為命，繼承父職。一個傾盆大雨天，姊妹倆收留了一個從法國內戰逃出來的女人。這個不會說丹麥話的女人叫做「芭比」，介紹她來投靠兩姊妹的信上寫著：「芭比會煮飯！」

　芭比的丈夫和兒子都在內戰中喪生，她從不提以前在法國的事。十二年後，芭比收到抵達小漁村後的第一封信。芭比在巴黎的朋友每年用她選的號碼買彩券，朋友在信中告訴她，她贏了一萬法郎！

　十二年來從未提出任何請求的芭比，要求兩姊妹為老牧師百年冥誕辦一桌正宗的法國酒席。

　一場豐富的晚餐，奇妙的喚醒了小漁村中大家心中封塵已久，對美好事務的讚美，平日相互嘔氣的村民，在酒酣耳熱和歌聲中，重拾感念之心。

　小漁村的村民，不知道酒菜的好。影片中只有一個從陪著嬸嬸來作客的法國將軍品論酒菜。當廚房端上壓軸菜鵪鶉，將軍高呼，自己只在巴黎聞名的英格烈餐廳見過這道菜，「那裡有個有名氣的女廚子」。

　電影的最後一幕。廚房裡堆滿了未洗的碗盤、油漬的鍋子、貝殼皮、龜甲，蔬菜碎片和空瓶子。芭比坐在其中，累得如同十二年前那個晚上她倒在牧師家門前一樣。素來以清苦生活自持的老姊妹猶疑後決定告訴芭比，「今天晚上的菜很好吃。」；芭比緩緩說道 ：「我以前是英格烈餐廳的廚子。」

　芭比告訴兩姊妹，親友亡故流散，她不會回巴黎了，「那裡花費很貴！」「那你的一萬法郎呢？」兩姊妹問道。芭比說，贏來的一萬法郎都用在酒席上了，一文不剩。

　電影和書中《芭比的盛宴》貫穿了北歐冷冽冬色、絕妙廚藝、人性壓抑與紓解，生命的決選與價值觀，不只是一場豐盛的晚餐而已。平日忙碌的友人，要如何準備這場芭比盛宴呢？

　根據《芭比的盛宴》，晚餐的菜色依序為：甲魚湯、蕎麥餅魚子醬、酥皮鵪鶉與鵝肝和黑松露菌汁、沙拉、起司和新鮮水果，以及朗姆酒蛋糕和無花果乾。每道菜的配酒也不同，依序為阿蒙提那（Amontillado）、一八六○年凱歌香檳（Veuve Clicquot 1860）和一八四六年的Clos Vougeot紅酒。

　友人上網收集了食譜，並透過錄影帶觀察烹飪法。最後端上桌的除了沒有真實海龜肉的甲魚湯外，其他一應俱全。至於酒色，當然不會相同，但每道餐點，仍依序配上不同年份的同類酒。友人笑稱，她未中彩券，但感謝有友人能一起分享這樣的聚會。

　這場耶誕節前在倫敦友人家中的芭比盛宴，充滿友誼和分享。凱倫布里克森一生波折，但她的創作經過半世紀，在這一刻，卻依然生動，傳述著人生的感念與希望。