1928年阿姆斯特丹奧運會上，日本游泳隊開創了自己的歷史——前鐵路工人鶴田義行在200米蛙泳比賽中一舉奪冠。

　　鶴田義行不僅為日本贏得首枚奧運游泳獎牌，在決賽中他擊敗了當時的世界紀錄保持者——德國運動員埃里希·拉德馬赫，成績領先後者將近2秒。

　　出生於濱海城市九州鹿兒島的鶴田在1928年之前獲得了在日本游泳帝國當中完善自己的技術的寶貴機會，這才有了他在1928年阿姆斯特丹奧運會上的一鳴驚人。

　　在1928年之前，日本並非走在奧運游泳前沿。1900年至1928年，游泳運動被美國隊牢牢統治著，期間美國共斬獲29枚奧運金牌——這一數字超過了在此期間金牌總數的一半。

　　1920年安特衛普奧運會上，日本只有兩位游泳運動員參賽，但是兩人均未從預賽中脫穎而出。1924年日本派出六位游泳運動員參加奧運會，再次空手而歸。

　　1928年之前的日本上下僅有兩個泳池，但是這一切在鶴田義行奪金后發成了改變。

　　日本開始學習美國100米自由泳名將約翰尼·韋斯穆勒的泳姿，以改善自己運動員的技術。同時針對划水技術的研究也正式啟動。當時世界廣泛認可的觀點是：最大程度減少划水次數是最佳游泳方式。日本在此基礎上提出稍稍轉動肩膀可以擴展每一次划水的長度的概念。

　　在今天，這一概念被稱為「划水幅度」，是檢驗游泳效率的重要指數之一。但是，直到1956年澳大利亞在墨爾本奧運會上統治了泳池，人們才開始相信游泳過程中的身體部位轉動同樣能夠給運動員帶來額外幫助的事實。

　　日本隊還強調雙腳打水的重要性。經過無數次檢驗、對比、試驗、調整、改進，日本隊做好了展示自己獨特游泳風格的準備。

　　奪得奧運游泳首金四年後，對游泳有了新認識的日本隊在1932年洛杉磯奧運會上斬獲12枚獎牌，其中包括5枚金牌。鶴田義行衛冕了200米蛙泳金牌，成為首位背靠背奪得奧運金牌的日本選手，同胞小池裡三獲得銀牌。

　　日本隊不僅在男子200米蛙泳項目上實現冠亞軍的包攬。宮崎康二和河石達吾斬獲男子100米自由泳冠亞軍，北村久壽雄和牧野正藏贏得150自由泳冠亞軍。此外，日本還斬獲4x200米自由泳接力金牌並在男子100米仰泳比賽中橫掃領獎台。

　　四年時間，日本就在泳池中發生脫胎換骨的改變。

　　鶴田義行後來成為日本游泳聯盟總監以及愛媛游泳學校校長，於1968年去世前不久入選了國際游泳名人堂。

　　在接受名人堂採訪時，他表示：「小時候，在我家附近風景優美的小溪中捕魚玩耍過程中我學會了游泳。」

　　「我在海邊長大，在我24歲那年夏天，我在第9屆阿姆斯特丹奧運會上成為日本首位奧運200米蛙泳冠軍。當我從荷蘭女王那裡接過獎牌的那一刻，我感到無比榮耀。」

　　22枚金牌在手的日本是奧運賽場的游泳強國之一，游泳金牌榜上僅落後於美國、澳大利亞、東德和匈牙利。

　　2008年北京奧運會上，北島康介成為自鶴田義行之後日本奧運歷史上第二位背靠背贏得奧運會金牌的游泳運動員。此外，北島康介也創造了屬於自己的歷史，連續兩屆奧運會蟬聯100米蛙泳和200米蛙泳冠軍，該成就為日本首次。

　　2016年裡約奧運會上，萩野公介（400米個人混合泳）和金藤理繪（200米蛙泳）斬獲金牌。2020年東京奧運會上，日本游泳隊期待在家鄉父老面前能夠再創佳績。

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