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美國密西根大學研究人員發現，透過尿液樣本檢查，可以揪出惡性、侵略性較強的攝護腺腫瘤，期待讓病情沒那麼嚴重的攝護腺癌患者少受點折磨。這項研究發表於「自然」(Nature)期刊。
在台灣，攝護腺癌佔男性惡性腫瘤排行榜第五名，在泌尿惡性腫瘤中，第一名是就攝護腺癌。攝護腺癌病患者中，有些患者的病情特別兇猛，腫瘤惡性度也比較高。醫界一直希望可以找出早期辨識的方法。
有些攝護腺腫瘤長得很慢，患者最後往往不是死於癌症，而是因其他病症離世。而是但有些攝護腺腫瘤則長得又兇又快，這些患者需要馬上進行治療。不過醫療人員很難區分兩種腫瘤的差別，所以讓有些攝護腺癌患者承受不必要的外科手術或化療療程，患者常苦不堪言。
研究人員發現，當身體面對侵略性攝護腺癌之時，體內會產生一種小分子叫「甲基甘膠酸」(Sarcosine)，未來甲基甘膠酸或許可以成為另一種腫瘤標記，讓醫療人員更加精確地掌握病情。不過美國密西根大學研究人員坦承，這項研究還在早期階段，如果要有明確成果至少還要再等5年。
研究人員檢查262分病理樣本，這些樣本都來自組織、血液或尿液，樣本中含有1126種分子。研究人員指出，當患者得到更惡性的癌症時，其樣本中可以發現約10種分子、代謝物。其中一種代謝物就是甲基甘膠酸。
研究人員發現，惡性腫瘤、癌症擴散患者尿液、組織中的甲基甘膠酸含量有升高趨勢。研究中指出，甲基甘膠酸也許幫助癌症擴散，未來研發新藥時，甲基甘膠酸或許可以被列為潛在治療目標。
