悟得佛理

        天未亮，晨霧朦朧的山林有個瘦弱的身影正在劈材，他雙手握緊大斧頭，「喀嚓、喀嚓」清脆聲劃過天際，揮汗如雨的他，辛勤工作，看他面容清秀，不像是砍材的粗人，後來，聽說他是被貶官削職那位盧行者的長子，說起來也是官宦之後，可惜父親過世得早才和母親委身在新州這個偏僻的地方。

       清晨的露水滴滴答答，微光中可以看到綠葉，霧氣漸漸散盡，陽光慢慢露出臉龐，他深深吸了口氣，遠望無邊無際的天空。

「今天記得早點把柴送到東家的客棧。」慧能想起母親的叮嚀，立刻把砍好的材分為五大捆，用麻繩綁妥放到竹簍裡準備進城。

        南海縣是個偏遠的地方，城理頭人口不多，慧能把打回的柴送到城裡換了銀子，正準備踏出大門時，突然聽到有人在誦經。他被其中的妙理所吸引，停下腳步仔細聽個明白。

        慧能對經中所言若有所悟。便開口詢問那位誦經的客人：「請問，您剛剛讀的是什麼？」

        客人說：「我在誦讀《金剛經》。」

        慧能再問：「這是從哪裡得來的？」

        客說：「我來自蘄州黃梅東禪寺，寺中的住持弘忍禪師門下有一千多人，我去那裡禮拜五祖，聽他講這部經典，弘忍大師說，只要常常持誦《金剛經》就能看認清自己的佛性，直接成就佛道。」

        慧能一聽，心中十分嚮往，旁邊有人聽說慧能也想去參拜五祖，領悟佛法智慧，非常鼓勵他前去參拜，於是支助他銀兩，安頓好母親，慧能收拾行囊前往黃梅，展開他求師成就佛道之路。

佛性無南北


        慧能走了三十多天的路，單薄衣衫已經破舊不堪了，腳下的草鞋磨損得腳趾微微滲出血漬，他看起來很疲倦，神情卻很愉悅。他看東禪寺就在眼前了，沉重的步伐不自覺得輕盈起來。

        端坐法座上弘忍雖然已屆垂暮之年，可是他神色自若，雙眼有神，凝神注視慧能。身旁肅立的是他的大弟子神秀上座，他身形修長，眉宇之間透著俊秀之氣，可能是飽讀經書的緣故，神色有點蒼白，面無表情。

        弘忍打量眼前的慧能，問道：「你是哪裡人？來這裡想求什麼？」

        慧能恭敬地說：「我是嶺南新州人，不遠千里而來，只求頓悟成佛，不求其他東西。」

        弘忍大笑，對身邊的神秀說道：「你瞧這個小小樵夫，大言不慚，竟想作佛！」其他弟子你一言我一語的，此起彼落，只有神秀面色如常，心生疑惑：禪師向來慈悲良善，為什麼今天會說出奚落的言詞？

        一會兒，弘忍收起笑容，凝神專注地問：「嶺南是蠻夷之地，蠻荒之人怎能做佛？」慧能不卑不亢地說：「人有南北之分，佛卻沒有南北之分，我雖是嶺南人，和大師有所不同，但是具有的佛性是沒有差別的？」

        慧能言詞鋒利，對答如流。哄鬧的禪堂慢慢安靜了下來。弘忍心想：此人天資聰慧，悟性不凡。他傾身向前，想看個仔細。神秀的神情卻是錯綜複雜，微微一震。

        慧能繼續說：「弟子心中常生佛法無邊的智慧，體悟到只要明心見性，即是福田。」弘忍眼睛為之一亮，心中連連稱是，小小年紀竟有如此的悟性，只是鋒芒太露了！他想繼續和他交談下去，又擔心他遭人嫉妒，惹來殺身之禍，便嚴厲喝道：「你這個蠻夷之人根性銳利，能言善辯的。不要再說了，你就去槽廠做活吧！」然後吩咐首座和尚帶慧能下去做活，沒有指示不可以隨意在寺內走動。

堂上求偈

        殘冬已盡，春暖花開。

        東禪寺已漸漸從隆冬的陰霾走出來，現在的東禪寺鳥語花香，枯樹披上嫩芽，處處充滿生機。

        不過，弘忍禪師卻日益消瘦，老禪師不在意自己年事已高，隨時會駕鶴西歸，只是擔憂尚未找到傳缽之人，如果禪宗一脈斷絕在他手中，那豈不是罪孽深重了？

       弘忍心中感歎，雖然大弟子神秀飽讀經書，跟隨自己也二十多年了，可是他還未能徹悟本性，佛理不在文字之中，如果只會尋章摘句，根本就是緣木求魚，如果他始終無法開竅，永遠也得不到佛法啊！

        但是那個目不識丁的小樵夫竟然能徹悟「明心見性，即是福田」，我禪修多年才悟得的佛理他竟然一語道破﹔難道，他就是菩提達摩所說的上根之人嗎？

        弘忍沉吟一會，想出了一計。

       隔天，弘忍召集眾弟子到堂前，他說：「我今天不講法，只問大家一件事？如何脫離生死輪迴苦海？」眾人譁然，脫離生死輪迴？人生在世，生老病死的苦海就是因為脫離不了因果輪迴，才不能得到解脫之道！

        禪堂一片寂然，沒有回應。

        弘忍見狀，繼續說道：「你們只知道要求福報，寄望來世有好報，卻不知道脫離生死輪迴的苦海就在今世。只有般若智慧的人，才能大徹大悟，超脫輪迴。如果迷失自性，福報也不能助你們脫離苦海？」

        眾人仍低頭不語。

        弘忍搖搖頭說：「你們下去吧，依照自己的體會寫首偈詩呈給我，誰能徹悟佛法我就把達摩祖師衣缽和禪法傳授給他，他就是第六代祖師。」

        弘忍的最後那句話在眾人心中微妙地激起了陣陣漣漪。

       「達摩衣缽，多少人為了爭奪此衣，犧牲性命。」

        「師父今日就要傳授衣缽了？」

       「一定是神秀上座取得衣缽。」

        多少人夢寐以求的達摩衣缽一直是個傳說，只有極少數的高僧才看過它，今日弘忍禪師竟然公開求偈，而且每個人都有機會取得衣缽，僧人們交頭接耳議論紛紛，直說是神秀上座可以獲得衣缽。

       「神秀上座是禪師的得意弟子，已經做了我們的教授師，還多次代替老師開堂講法，衣缽非他莫屬了。」

       「我們不要再白費心思，空作偈詩了。」

       「一切就交給大師兄吧！」

        神秀知道大家把希望寄託在他身上，心理壓力不言而喻，他雙手合十，凝神閉目，沉思不語。

未見自性

        神秀在案前苦思不已，提筆、擱筆，額頭上的汗水就像小雨般滴落。他徹夜未眠，直到三更才歇筆。

        完成偈詩的神秀，有股衝動想直接進呈弘忍，可是心中老是覺得不夠踏實，他擔心弘忍以為他想謀取六祖之位，可是不呈偈詩怎麼知道自己是不是已經印證佛法了？他在禪房裡來回踱步，傷透腦筋。

        「不如把偈詩寫在走廊牆壁上，老師若稱好，我就出來禮拜，承認偈詩是我寫的，如果不行，那就枉費我這數年來苦心修道，更別說是修道成佛了！」

        三更時分，神秀手執燈火來到南邊的走廊，把昨日苦思得來的偈詩寫在牆壁上，書寫完畢，他反覆誦讀：

        身是菩提樹，心如明鏡台，
        時時勤拂拭，莫使惹塵埃。

        如果老禪師看到這偈詩，內心歡喜，就表示我與佛有緣，如果不得於法，那是我執迷不悟，宿業深重。神秀神情堅定地說道：「學佛多年，得法與否就在今日了。」便躲在廊柱後偷看大家的反應。

        微光漸透，五更響，堂主和尚打掃的時候，忽見牆上有字，仔細一看，原來是首偈詩。眾人聚集、誦讀連連說好，讚美之辭不絕於耳。
        「這真是絕妙偈詩啊！」

        「這一定是神秀大師兄所作。」

         「衣缽非師兄莫屬了。」

         堂前鬧哄哄的，首座和尚趕緊跑去稟告弘忍禪師。

        首座和尚攙扶弘忍禪師來到南邊走廊，老禪師看了偈詩，先是未發一語，後來才微微點頭，躲在廊柱後的神秀忐忑不安，凝神傾聽。

        弘忍終於開口說道：「依此偈修行，可免墮入地獄，脫離輪迴，大有益處。」他吩咐堂主和尚在偈詩前面擺桌香案，行經此地的僧人都要焚香默念，依此修行就可以明心見性，修成正果。

        神秀聽到弘忍要大家勤誦此偈，心頭上的石頭落地，看來自己苦思得來的偈詩頗為師父看重，於是安然離去。

        隔日三更，神秀來到弘忍的禪房，神秀心想師父可能要傳衣缽給他，只是為什麼不在堂前宣布，偏偏找他到小禪房呢？他雖然心生疑慮也不便問師父，只好見機行事。

        弘忍問他：「那首詩偈是你作的嗎？」

        神秀回答：「詩偈是我作的，我不敢妄求祖師的衣缽，只希望師父看看弟子是否有佛性慧根。」

        弘忍說：「你的偈詩未見自性。只到門外，還未進門。」弘忍話一出口，神秀原本期待的心情一下子掉落到深淵谷底，只聽到他喃喃自語地說：「怎麼會只到門外，還未進門內？時時勤佛拭，莫使惹塵埃到底哪裡不對呢？」

         弘忍知道神秀的心思，看他臉上的表情蒼白如紙，委婉地說：「佛法無上的智慧應該不假思索，當下看到自己的本心，體會到本性。佛法是不生不滅，念念之間就會顯現，你回去再想想，重新作首偈詩給我，如果偈詩可以入門我就把衣缽傳授給你。」

        神秀在恍惚之中拜謝弘忍，幾天後他還是寫不出新偈詩，他整天神思不定，已經到了焦頭爛額的地步。

菩提本無樹

         有一天，慧能正在廚房舂米，突然聽到有人朗讀神秀的偈詩。

        自從上回被弘忍訓誡一頓，慧能就乖乖呆在槽廠裡做活，八個月來他努力工作，勤奮不懈，這段時間的修煉，慧能已經不是當年那個處處顯露鋒芒的小樵夫，他變的更加沉穩泰然，頗有大將之風。

        這天他聽到朗讀聲，好奇地跑去問。

        慧能問道：「小師父，請問一下，這是誰的偈詩啊？」

        小師父說：「你不知道嗎？這是神秀上座的偈詩啊！現在整座寺裡都在誦讀此偈，希望可以求得佛法，修成正果，你怎麼都不知道？」

        慧能便說：「我也想朗誦這首偈詩求得正法。我在這裡八個月了，從來沒有離開過，也沒有到過堂前，希望小師父帶我到堂前去參拜好嗎？」

        於是，小師父帶著慧能來到神秀偈詩前禮拜。

        慧能站在偈詩前發呆遲疑了一會兒，原來是他不識字。

        這個時候堂前正好有位江州刺史的副佐張日用，於是慧能請這位副佐為他朗誦偈詩。

        朗誦完畢，慧能搖搖頭說：「此偈未見自性。」

        張副佐斜眼看著他說：「你這個目不識丁的小子，竟然批評神秀上座的偈詩？」

        慧能說：「我手上也有一偈，可以幫我抄寫下來嗎？」

        張副佐便揶揄地說：「你也要作偈？真是稀奇！」

        慧能對副佐說：「如果想要學無上的佛法智慧，就不應該輕視初學的人，地位低賤的人也會有最高尚的智慧，在上位者，也會有看不清事態，迷失智慧的時候。
如果你輕視別人，就會犯下佛法禁忌，無邊無量的罪過啊。」

        副佐聽了慧能這一席話，心頭大驚，心想：「這個小和尚資質不凡，竟然可以說出這番見解。」他不敢怠慢，回答說：「好，我幫你抄寫下來，如果你得法，要先度我！」

        慧能點頭笑笑，開口念出這段偈詩：

        菩提本無樹，明鏡亦非台，
        本來無一物，何處惹塵埃。

        另外，弘忍在禪房中等待神秀的新偈，心急如焚，這時候卻聽到首座和尚報告堂前有新偈詩。弘忍忖度思量，心想難道是……那個小樵夫？就急忙起身來到堂前。

        此時堂前已經擠滿了人，大家議論紛紛，嘖嘖稱讚。弘忍看到眾人驚訝的表情，害怕有人因為嫉妒而傷害慧能，就脫下鞋子擦掉這首偈詩，口中連說：「也是不見自性！不見自性！」

眾人看到師父的反應就信以為真。

三更傳衣缽

        第二天，弘忍拄著柺杖，悄悄來到慧能舂米的地方。

        他環顧四週，看到正在舂米的慧能。慧能腰間綁了一塊大石頭，仔細一看，原來是因為他身輕無力，綁上大石頭以增加腳踏在翹板上的重量，可是只要一不小心，大石頭落地就有可能擊傷他的腳，他用這個方法來舂米！五祖心中讚歎不已：「求道的人，為了佛法而忘記自身的勞苦，應該這樣啊！」這時，慧能看見弘忍，停止舂米。

         五祖就問他：「米熟了嗎？」
慧能停頓了一下，接著說：「米已經熟了，現在只欠篩而已。」這兩句對話蘊藏禪機，弘忍的「米熟了嗎？」隱喻是否已經悟得佛法，慧能的「只欠篩」是指尚未得到祖師的點化傳法。

        弘忍一句話也沒說，拿起手上的拐杖，在石臼上敲了三下，轉身離開。

       當晚三更，弘忍的禪房無聲地打開，有一人影出現在弘忍床前，悄然頂禮膜拜，弘忍忍住心中的喜悅，淡淡地說：「你來了！」慧能經過八個月的漫長等待，今天才有機會聽到弘忍說法，他十分激動地說：「承蒙師父不棄，慧能謹聽教誨。」弘忍點頭微笑，問他：「你為什麼改神秀的偈詩？」
慧能不加思索地回說：「神秀和尚的『身是菩提樹，心如明鏡台』是落於色相，因為心中有所執著，有執著就不見自性。」弘忍把袈裟掛在窗門口，不讓別人看見，他拿起《金剛經》開始解說其中的經義，朗讀之際，弘忍與慧能都欣喜萬分，慧能越聽越見開朗，當他聽到「應無所住而生其心」時，當下即徹悟，立即做了一偈。

        何其自性本自清靜
        何其自性本不生滅
        何其自性本自具足
        何其自性本無動搖
        何其自性能生萬法

        弘忍知道慧能已經徹悟本性，心上的石頭跟著放下了，他繼續說：「看不清楚自己的本心，學再多的法門都是無用的。如果認清自己的本心，發現自身的佛性，就是佛門中所說的丈夫、天人師，就成佛了。」慧能心領神會，連連點頭稱是。

悟者自度

         弘忍在禪房中與慧能說法，禪房中瀰漫著喜樂與寧馨的氛圍。
弘忍再三囑咐叮嚀慧能：「你成為第六代祖師後，要好好護持頓教法門，普度眾生脫離苦海，讓頓教法門流傳下去，不能斷絕，聽我的偈詩：

        有情來下種，因地果還生。
        無情亦無種，無性亦無生。　

        慧能三更得到傳法，弘忍要他趕快離開這個是非之地。

        他說：「當初達摩祖師來到中國，為了取信於人，才傳下這件袈裟當作信物，不過佛法是以心傳心，後繼者要自己去體會領悟，歷代的祖師繼位時秘傳的都是對佛性的體悟。歷代袈裟引起的紛爭太多了，這件袈裟就傳到你為止，以後不要傳了。現在你趕快離開吧！我怕有人會為了袈裟來傷害你。」

        慧能問道：「那我應該往哪邊去呢？」

        弘忍說：「遇到地名有『懷』的就停下來，遇到地名有『會』的就躲藏起來。」 （註：意指遇到地名有「懷」的地方就停下來，有「會」的地方就躲起來，慧能後來真的在懷集和四會之處隱姓埋名，躲藏一時。）
        慧能三更取得衣缽，頂禮膜拜弘忍，便跟著弘忍來到九江對岸的渡口。
        弘忍要慧能上船，他親自握著船槳搖了起來，慧能看到了便說：「師父請坐，應該由弟子來搖槳。」
        弘忍說：「不，既然你已經叫我聲師父，就應該由我度你到對岸。」
        慧能卻說：「我癡迷不解的時候，師父度我，現在我已經體悟到佛法智慧，應該由我自己度自己。」

        弘忍大加讚揚，說道：「應該如此，應該如此！從今而後，佛法將由你來弘揚，你離開之後三年我會告別人世。你往南走，不要急著弘揚，成就佛法之路勢必經歷一段坎坷之路。不要多說了，你快離開吧！」
        慧能揮別弘忍，往南前行。弘忍心想：「今日一別，即為永別。一切好自為之。」

仁者心在動

        慧能在寶林寺開堂講法九個月後，搶奪衣缽的惡人聞風而來，他就躲到前山裡頭，可是那幫惡徒竟然放火燒山，還好，慧能躲在石頭縫隙才免於災難。接著他來到四會地帶，弘忍曾經告訴他「逢懷則止，遇會則藏」（註：見「悟者自度」一章）（此處可確定頁數再行標註），於是躲藏在獵人的隊伍中，跟著四處狩獵，就這樣經過十五年的歲月。

        慧能為了保護衣缽，隱居在大庾嶺有十五年之久。
        「該是下山弘法的時候了。」慧能自言自語，十五年來他飽經苦難，為的就是要禪宗法門，勿令斷絕，於是他下山來到廣州故城西北近郊的法性寺，這時候法性寺的住持印宗法師正在講解《涅盤經》，寺外有兩位僧人正為昨晚強風吹旗而爭論不休。
        「那是風動。」
        「不對，不對。是旛動。」
        「胡說，明明是風動。」
        「旛動才是。」 
        結果兩人為了風動還是旛動吵到正在講經的印宗法師，台下的慧能看到他倆爭辯到面紅耳赤，互不相讓，就對他們說：「不是風動，也不是旛動，是仁者你的心在動。」他的話如雷轟頂，禪堂頓時安靜下來，眾人目光一致地看著這位年輕人。住持印宗法師看他衣衫襤褸、滿臉鬍渣，但是眼神清亮透徹，神情泰然自若，看起來絕非泛泛之輩。

        確實，現在的慧能已不是當年那位蒼白瘦弱的年輕人，經過十五年歲月的淬煉淘洗，慧能的眼神清澈如鏡，神色自若，眼中流露出智慧的光彩。
印宗法師凝神注視問道：「怎麼說是仁者心動？」
慧能說：「如果心不動，怎麼知道是風動？還是旛動？如果知道心動，就不用在意風動還是旛動了。宇宙之間，何其廣闊，只要明心即可見性。」

        慧能語出驚人，印宗法師虛心請教：「請問行者，您是傳說中那位得到五祖弘忍衣缽的人嗎？」慧能十分訝異這個老和尚的眼力，心想既然已經決心弘法，就不再隱遁下去，於是回答說：「不敢當。」話一說完，禪堂又是一片譁然，印宗法師身往後傾，差點從法座上跌落。

        印宗法師要求：「是不是請行者把衣缽拿出來給大家瞧瞧？」於是，慧能就從包袱中捧出那襲已經破爛不堪的袈裟，展示給眾人看。

        印宗問道：「五祖弘忍大師當初傳了什麼法門？」慧能說：「弘忍禪師沒有傳授什麼，只是說了體悟自性之道，也沒提到禪定、解脫。」
        印宗說：「為什麼不提禪定解脫？」
        慧能說：「禪定解脫是二種法門。佛法是不二法門。」
        印宗問道：「為何佛法是不二法門？」
        慧能說：「法師講的《涅盤經》就曾說過佛法是不二法門。……」

        慧能開始闡述佛法不二法門的真義，鏗然有聲，佛理字字真義，就像暮鼓晨鐘敲醒眾人妄念，印宗心中豁然開朗，眉開眼笑，眾僧人聽得心悅誠服。

        印宗歡喜合掌說道：「老衲講經就像石頭，不及妙義，大師闡述的佛經義理就像真金，精純無比。如果看得起老衲，我願意為你剃度，請你主持法性寺。」

        話語落地就彎下腰來，頂禮跪拜。慧能大驚，想要阻止印宗法師，但眾僧人卻跟著向慧能跪拜，慧能無法推辭就上座讓印宗為他剃髮受戒。

        於是，慧能就在法性寺開東山法門，延續禪宗法脈。