來月經的那幾天，有的女性會突然感覺乳房腫脹，像針扎似的刺痛；症狀嚴重者，還能摸出乳房有硬塊，不少人以為自己得了乳腺癌。其實，乳腺週期性疼痛多數與乳腺癌無關，疼痛很可能是乳腺增生。那麼，乳腺增生和乳腺癌究竟是什麼關係呢？
　　成年女性幾乎都有乳腺增生，但乳腺增生不是癌，它屬良性病變，表現為乳房內條索狀、片塊狀或囊性結節。乳腺增生的結節質地較軟，伴有壓痛，邊界清楚，隨月經週期或情緒發生變化，其腫物大小短期內無增大趨勢。而乳腺癌的腫塊質地堅硬無壓痛，邊界不清，活動受限，短期內明顯增大，或伴腋下、鎖骨上淋巴結腫大，以及乳頭內陷，皮膚呈橘皮樣改變等。
　　有乳腺增生表現的婦女，絕大多數不屬於病態，因此就不難理解，乳腺增生臨床或病理學表現，並不會明顯改變乳腺癌發病危險。所以，簡單地認為“得乳腺增生就容易得乳腺癌”是不正確的。
　　一般來說，乳腺疼痛分為週期性乳腺疼痛、非週期性乳腺疼痛和假性乳腺疼痛。其中，週期性乳腺疼痛多與月經有關，屬正常或是生理性的；非週期性乳腺疼痛，一般不隨月經週期波動，需警惕乳腺癌的可能。此外，胸壁疾患、心臟病、頸椎病、口腔疾患引起的乳房疼痛，被稱為假性乳腺疼痛。
　　如果發現乳房有腫物或經常疼痛，應及時到專科醫院就診，明確診斷，及時治療。與乳房疼痛相比，乳頭溢液和經久不愈的乳頭皮膚糜爛，提示患乳癌的可能性更大。
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　　發現乳腺病灶的主要方法有臨床體檢、乳腺定期自檢及影像學檢查，但在2005年的美國癌症早期診斷中，並不推薦定期乳腺自檢，因為臨床發現自檢不能降低乳癌死亡率。北京腫瘤醫院乳腺中心歐陽濤主任說，根據我國婦女身體狀況，乳腺早期診斷手段以乳腺鉬靶和全乳超聲檢查為主。
　　乳腺鉬靶照相可發現觸摸不到的乳癌腫塊，全乳腺超聲檢查適合乳房腺體密度較高的女性。發現乳腺病變僅是乳腺癌早期診斷的第一步，隨後將取病變組織，明確其病理性質。1厘米以上病灶，可進行穿刺組織病理學檢查；1厘米以下病灶，可進行微創活檢。