第二節  荀子的政治主張

荀子反對孟子的性善說，認為「人之性惡，其善者偽也。[1]」，善是後天人為教育而得到的，所以非常強調學習的重要，他在《儒效》中說：

「積善而全盡謂之聖人，聖人者人之積也。[2]」

荀子認為情和欲都出自人的天性，是不學而能的，所以「情不可免」、「欲不可去」。他還主張人性就是惡，會饑欲飽、寒欲暖、勞欲休；會好利、嫉妒、喜歡聲色等，都是人性，順任人性發展，就會出現暴亂，所以要以禮樂加以節制和引導，調節人的性情，控制人的慾望。

荀子以性惡論為基礎，繼承並發展了孔子的正名思想，政治上主張「尊君」、「隆禮」。他認為禮在調節社會上人與人的關係中起重要作用，承認今勝於古，所以除了主張治國要用王道或禮義教化，要以德服人，也認為有必要採用刑罰。在治國方面，荀子是禮法兼用，王霸並重。但君主不可依自身的利益來施行刑罰或發動戰爭，而是必須受禮的約束，要名正而言順。荀子本人雖然是因「嫉濁世之政，亡國亂君相屬，不遂大道而營於巫祝」而著書立論，但其學說多少有合於當世，屈就現實之處，所以比孟子更受當權者重視。