空中勤務總隊二十二日出動十八架次，上午前五次無功而返，直到下午過後至傍晚十三次，成功救援九十七人（上圖／翻攝空勤總隊空拍 ），分別送往宜、花兩縣安置，獲救的陸客忍不住激動掉下眼淚。                             
                                                             
空勤總隊第一大隊長左錫安表示，二十二日一早，空勤總隊在花蓮神鷹基地成立前進指揮所，調度台北、高雄等隊直升機進駐花蓮支援，由四架直升機輪流擔負傷患人員救搶吊掛及物資空投等重任。                   
                                                             
空勤總隊花蓮隊長苗培霖，指派駕駛吳傳浩擔任第一架次飛行任務，七點多飛至花蓮縣和宜蘭縣交界處因雲層太低，間歇性大雨下不停，無法挺進蘇花公路災害路段，接連四架次載滿物資無法運補和空投。 
                                                             
直到中午12時40分，雲層逐漸消退，直升機由駛駛馮凡、王世賢等人陸續挺進，將花蓮縣政府提供物資，運送到受困遊客手中，並吊掛、搭載受困遊客。至晚間六點半為止 ，出動十三架次直升機救援行動。   
                                                             
第一個降落地點在112公里處休憩站，國軍設為臨時起降場。吳傳浩說，從空中往下看蘇花公路，柔腸寸斷，受創嚴重。在114公里處附近遊覽車墜落溪谷，嚴重扭曲變形，110公里附近也發現疑似遊覽車被掩埋，景況慘不忍睹。      
                                                             
後來，花蓮前進指揮所接獲中央防災中心下達，優先搶救114、116兩處嚴重災害路段受困人員的命令後，直升機再飛至114公里處，救援十多輛車子受困，表明要載貨車司機們出去，但他們都不離開，並說「因為車子是他們謀生工具。」 　　 
　　　　　　　　　                                           
空勤搜救人員尊重這群司機意願後，並在組員協助下先把救援物資卸下，交給受困一天半的司機們充飢，再飛往116公里處吊掛救援，陸續再把其他受困陸客救出來。

湖北省的彭雪紅（下圖）獲救後，說到她們被台灣救難人員救出來，一時忍不住激動落淚，以為回不了家了。沒想到，「國軍對待大陸同胞這麼友善，這麼有愛心！真心謝謝你們的辛勞」。（註：影音網址： http://video.udn.com/video/Item/ItemPage.do?sno=324-233-2B3-2F34324-233c3b3c3c324-2334-21-3D）

三十多歲年輕媽媽曹藝，抱著飽受驚嚇的五歲獨子周曹國然，見到直升機前來救援，當時大家激動，五歲男童心有餘悸，在醫院依著媽媽身邊輕聲地說：「好想早點回家（大陸）喔！」                   
                                                             
縣消防局表示，空勤總隊吊掛救出人數共九十七人，吊掛飛往花蓮有五十三人，其中三十一人為大陸客，被安置在花蓮國統飯店，部分陸客晚間將在旅行社安排搭火車離開花蓮，翌日搭乘機返回大陸。