歷史終結的錯覺
◎沈政男（醫師、文字志工）

你覺得現在的自己，在個性、喜好、價值觀方面，有沒有比十年前好？

你覺得十年後的自己，比起現在，會有多大的改變？你現在喜歡、欣賞、追求的人事物，十年後會不會後悔？

哈佛大學的心理學家 Jordi Quoidbach 等人衡量了 19,000 位 18-68 歲的受試者，他們的個性、價值觀與偏好，並要求他們描述自己過去十年，有了哪些改變，以及推測十年後，將有哪些改變。

結果年輕人、中年人、老年人，異口同聲都認為他們跟過去比起來，改變了很多，但未來只會有些許改變。

歷史終結的錯覺，以為最好的狀態已經到來，心理學家這麼稱呼這心理現象。

實際上人們的人格特質、偏好與價值觀，隨著年紀一直在改變，從小就是如此，但我們習慣高估現狀，以為現在選擇的、喜歡的人事物，已經比過去好很多，而且未來不太會改變。

心理學家的實驗顯示，如果詢問受試者願意花多少錢，看一場十年前自己最喜歡的樂團表演，這數字平均是 80 美元；但如果再問到，十年後願意花多少錢看一場自己現在最喜歡的樂團表演，這數字馬上跳到了 129 美元。

譬如說十年前我喜歡伍佰，若要我現在花錢買票看伍佰的演唱會，我可能願意掏出一千元；但如果問我，十年後，要我花錢看周杰倫（現在的最愛）的演唱會，我預估那時我願意掏出一千五百元。

實際上十年後如果問我這個問題，我的回答可能也是一千元，但現在會覺得是一千五百元。

為什麼會這樣？心理學家的解釋是，人們習慣把現在認為是進步的，比以前好很多，讓自己覺得滿足，此其一。再來是人們對未來的想像力，比起回憶過往的能力明顯較差，導致評估有落差。

這會有什麼影響？

下一個男人、下一個女人，不一定會更好，即使你現在這麼認定。

就像以前你也曾經認為現在這個人是最好的。

工作、嗜好、社交，其他生活上的選擇亦然。

十年後的看法，一定跟現在不一樣。