【2009.09.21江森（Simon Johnson）／編譯劉道捷】

    「成長」是討論經濟表現如何最方便的方式，成長就是給人這樣的感覺，可以衡量國家上月、上季或一年來生產總值增加了多少。從總生產的角度思考--說的更精確一點，通常從國內生產毛額（GDP）的角度思考，絕對不能把你想知道的一切告訴你，卻常常讓你有種近期活力十足的感覺：知道經濟展望擴張還是萎縮、失業率是否進一步升高、薪資增加速度高於或低於通貨膨脹率。從這種角度來看，持平看待今天美國的近期展望時，的確該有蒸蒸日上的感覺。很多著名分析師已經大幅上修今年下半年的經濟成長率預測值。例如，影響力無所不在的高盛公司原預測的成長年率為1%，現在已經提高到接近3%。

    一般認為，美國的年成長「潛力」介於2%～3%之間，通常這是不致引發通貨膨脹的最快成長率，因此高盛改變看法，等於說下半年會從「難看」變成相當強勁的復甦。但處在美國景氣循環的此一時刻，根據一種整體產出標準看待美國經濟，對我們是否仍然有幫助？或許我們看到了雙軌經濟的崛起，一方面以相當健全的態勢復甦，另一方面實際上還在苦苦掙扎？從個人和家戶的角度思考時，可以看出有不少人失業後，發現二度就業很難，很多人請領失業救濟的最長期限就要到期，很多人發現自己住的房子積欠的房貸比房價還高，很多人發現自己受到金融產品欺騙，尤其是受到住宅貸款和信用卡欺騙，這是我們迫切需要有效保護金融消費者的原因。美國人想從衰退中自救，傳統方法是舉家他遷，搬到比較繁榮的地方，但現在舉目所見，沒有一個地方說得上繁華茂盛；何況，如果你的房子賣不掉，你要怎麼搬家？

    涵蓋所有階級的整體數字可能讓人混淆不清（下面是部分指引），但簡單的說法是這樣的，所得最高的10%人口一樣舒服過日子，中等所得階層備受過度借貸打擊，窮人繼續為不穩定的工作和低薪苦苦奮鬥。最富有的人會努力花錢，推動整體經濟成長嗎？可能會，但你真的想活在那種經濟狀態中嗎？20年來，美國開始出現傳統上屬於拉丁美洲國家的特徵，也就是所得極不平等、貧窮水準上升、很多人健康惡化。精英日子過的很好，似乎不在乎經濟與金融危機循環不已。事實上，如果你希望表現憤世嫉俗的樣子，你可能會認為，只要政府一再紓困，最有權有勢的富人在銀行倒閉聲中其實沒有什麼損失，因為可想而知，買單之道是對頂尖精英階層以外的人開徵各種稅捐。最後你當然會看到比較低的成長，但等到數字清楚出現時，再大刀闊斧可能已經太晚了。（作者Simon Johnson現任麻省理工學院史隆管理學院創業學教授，曾任國際貨幣基金首席經濟學家）