2022-01-19

血清素是一種「神經傳導物質」，是影響人們情緒的關鍵根據研究發現，血清素跟「感到快樂」的情緒有關。當人們感到快樂時，或是運動之後，經過儀器的檢測發現，大腦中的血清素會明顯增加。此外，透過研究憂鬱症的實驗數據，也發現在憂鬱症患者中，腦部的血清素比起健康的人，不足許多。

神經傳導物質

要了解血清素，要先知道「神經傳導物質」是什麼？讓我們先想像一下：手突然被熱水燙到的時候，會瞬間反射性地彈開，然後才感受到燙傷的疼痛。在這極短暫的過程「摸到熱水→抽出水中→感受疼痛」，其實並非同時發生！而是「神經傳導物質」用極快的速度，在身體中傳送訊號。任何「反應、反射、情緒」，都是藉由神經傳導物質的運作。 神經傳導物質，在腦部、細胞間快速傳遞訊息。 我們的「大腦」，更是神經傳導物質的大本營，主宰了所有的情緒反應，例如：快樂、憂鬱、焦慮。當神經傳導物質不正常時，都可能導致過度憂鬱、悲傷、焦慮、興奮。

血清素是與「情緒」有關的神經傳導物質

除了血清素以外，神經傳導物質還有如：多巴胺、乙醯膽鹼、GABA。神經傳導物質更會互相影響。血清素也可能影響其他生理反應，「間接」影響人們的各種反應。例如：憤怒、焦慮、食慾、認知、學習、記憶、噁心、睡眠等等。

血清素不足的3個原因

儘管憂鬱症的成因相當複雜，但廣泛認為：憂鬱症與血清素有密不可分的關連性。 又有哪些情況，可能造成血清素不足呢？

1. 飲食   一種稱為「色胺酸」的營養素，跟血清素的形成有關。色胺酸因為無法自行合成，「必需」藉由飲食攝取，因此又被稱為「必需胺基酸」富含色胺酸、有助於血清素的食物，例如有：雞胸肉、早餐燕麥片、牛奶、鮭魚片、黑芝麻、葵花籽、堅果核桃等等。蛋白質食物，例如雞胸肉，含有豐富的天然色胺酸。 根據「衛生福利部建議的每日攝取量」：每天建議攝取含60公克的蛋白質食物，口訣「每天早晚一杯奶、豆魚蛋肉一掌心、果種子一茶匙」。 除了色胺酸以外，維他命B6、維他命B12、鎂、鈣的補充，也相當重要。嚴重缺乏時，也可能間接造成血清素不足。這些微量營養素，能「協助」色胺酸、血清素。是維持身心健康的重要營養素。 許多人都曾有這樣的經驗：當飽餐一頓後，感到十分滿足、開心，甚至有些興奮；當飢餓、或食慾不振，而感到悶悶不樂。均衡的飲食、充分的營養，能帶來每天的好心情。

2. 壓力   壓力過大可能影響血清素不足

外在的壓力，會導致身體分泌一種稱為「皮質醇」的內分泌激素。皮質醇會造成血清素減少，產生感到壓力大、沮喪的感受。

3. 體質   血清素不足，可能是天生或遺傳

天生的體質差異，也是造成血清素不足的關鍵。某些憂鬱症患者，因為帶有血清素不足的基因，因而比一般人更容易患有憂鬱症。能透過療程、藥物的協助，維持大腦中血清素正常運作，減少血清素不足而對生活的影響。 增加血清素的方式 飲食均衡、規律運動，是增加血清素的不二法門。當憂鬱、焦慮等負面情緒，嚴重到影響生活，就可能需要借助藥物的治療。抗憂鬱藥，是增加血清素最有效的方式，血清素藥物，主要是一種稱為：SSRI（選擇性5羥色胺再攝取抑制劑）的藥物。 血清素藥能更有效的增加血清素，當憂鬱症狀嚴重、迫切需要改善時，通過藥物療程，能獲得更快速的改善，也是增加血清素最有效的方法。

血清素藥物的機制為：回收血清素、減少血清素代謝，因而讓血清素在體內快速累積，增加血清素的含量。 但強大的藥物效果，總會伴隨著副作用

血清素藥物的副作用，例如：噁心、頭痛、失眠、嗜眠、排汗增加、性功能障礙等等。 使用血清素藥物之前，必需先諮詢過醫生，並採取適合的藥物療程。切勿自行服用、貿然停藥，以免造成更多副作用。