近幾天聽讀紐西蘭作家David A.Hill 2006年由劍橋大學出版、歸類於鬼故事的小說，"How I Met Myself"；北京語言大學2015出版了中譯本「替身幽靈」，台灣網路上只售原文版。2007.06.25 Nocturne在隨意窩Xuite日誌簡略介紹此書梗概，原書故事內容有若「前世今生」，敘述氛圍有些鬼影幢幢；我讀來有趣，覺得很適合半簡譯、半改寫來當煉靈月的尾聲。本文標題棄原書名，改用「The Doppelganger」，旨在凸顯原著主題；該字原為德文，英譯為「The Doublegoer 0r Doublewalker」亦即伴隨生者的守護靈。大陸譯為「替身幽靈」並未能達全意，在下擬譯為「前世幽魂」怕也有可議處；最好的選擇是:只解釋，不翻譯。本文參考YouTube有聲書、英文版維基百科完成全稿。

     John Taylor 是英國派駐布達佩斯的程式設計師，與匈牙利語文教師Andrea相識、熱戀、結婚、住在布達佩斯老城區，附近有許多小店供吃穿喝；婚後一年半元月中旬週一、下雪天，下班返家途中被對街突然開門衝出來的人撞倒在雪地上。當下他怒吼了句，「嘿!你沒長眼呀?」對方轉身定睛看了他1~2分鐘，快走離開前輕聲用匈牙利語道了歉。他整個被嚇傻了:對方完完全全是他自己的模樣!他呆愣一下，抬眼正好看到對方在下個街角右轉；他起立、拔起腿來直追，對方越過馬路轉進另一條街。他緊追不捨，最後看對方拐進一家酒館入口；那家酒館在地下一樓，得走下幾個階梯才能入內。他猶疑著到底要不要跟進去? 轉身看自己一路雪泥腳印，怎麼對方丁點足蹤亦無?他進酒館買杯酒，且喝且梭巡、探問並搜尋(連廁所都沒放過)，在場沒有幾個客人；他問的人影，酒保根本沒看見或看過。他在滿腹狐疑下，從此魂不守舍:下班呆酒館直到打烊，回家滿身酒味，半夜常被同一個噩夢驚醒。他總是夢見自己從一棟大樓衝出來、瞪視著躺在地上的自己;夢醒滿心恐懼，卻不知道到底在怕甚麼。就寢變成折磨，他入睡就做那個噩夢、驚醒汗涔涔盯視四周、一闔眼夢境在腦中繞轉; 起床無精打采、上班昏沉失序，下班去酒館、返家越來越遲，對老婆也不再和顏悅色。

      週五晚Andrea熬夜等他到家，流著淚要求他說明；他說出內心糾結的疑團，妻子聞知與出軌無關、釋懷而笑。第二天陪他到事發現場，找大樓管理員打聽這個「人」，不過不得要領。接著他們一起來到酒館，幾番交談，與酒保成為朋友。John感覺自己所要找的，其實是前世的自己，Andrea不以為然。好在John因為毋須隱瞞，情況反而改善：噩夢歇息，他的工作重上軌道。兩個星期後，Andrea確認懷孕，不能再接班語文課； 她接受酒保的聘請，以女性對美的直覺，把個小酒館幫忙經營得如小沙龍。John忘不掉與自己的那次相遇，開始到處翻讀探索生死的書籍。他終於讀到"doppelganger"(前世幽魂)相關資料，資料顯示「前世幽魂」出現的目的在給生者傳訊息(通常是惡兆)也有的在提忠告。Andrea對John的發現雖然驚訝但無暇理會，她快臨盆。他們準備一間嬰兒房。9月16日女兒誕生，取名Kati；新生兒帶來生活上很多改變，忙碌與歡笑讓John淡忘那次奇遇。一家三口聖誕假期返回John倫敦的老家與父母相聚，J也找到多年不見的老友Paul，P是個見過很多世面的記者。J與P談起前世幽魂，P告訴他「此算尋常事」；不過「要小心」，「前世幽魂一般都帶來惡兆，某雜誌曾刊載過：有位女士搞不懂前世幽魂"不得載兒子上學"的警告，當天接送上學出車禍，兒子死了。」

      假期結束回到布達佩斯家中，J再連續一星期做同樣的噩夢；他感覺元月18可能再撞見他的前世幽魂，懇切要求Andrea陪他到原地點確認。他們兩個去了，去年同樣的地點、同樣的時間、J再經歷同樣的經驗； 但A看到的只是J跌倒、大叫、追跑到酒館，但是那天週六酒館鎖著，她認為他有病。J決心每天下午請假去大圖書館，翻讀十多年前每年元月的舊誌紀事。花了很長時間，翻讀到1945年元月紀事寫道：元月17日布達佩斯德軍與蘇聯軍隊終戰前，蘇軍一顆未爆彈震死了一位婦女與其幼兒，婦女名為Szabo。他影印這則紀事，回家拿給妻子看； 她才因打電話到公司找不到人、認為他腦子裡沒有她們母女，又聽他連珠炮講前世幽魂，斬釘截鐵不再聽管任何這類事。為了解開謎團，他逕自拿著影印線索，繼續追根究底。他到Szabo生前住的大樓，問到四樓Fischer太太(她從1937年一直住這棟大樓)，證實了 Szabo和女兒在酒舘所在的大樓被未爆彈震死；她的丈夫Janos從此了無生趣，1956年匈牙利革命，他死於街頭巷戰。經過幾次面談，Fischer太太發現John和Janos長得幾乎一模一樣；再確認其妻女姓名，匈牙利文譯成英文，拼音就是Andrea與Kati。John隱隱覺得，前世幽魂要提醒他注意妻女的安危。他試圖與妻子溝通，但是她再也聽不下去。轉眼新的一年來到，Andrea送Kati去讀幼兒園，她恢復到小酒館上班。

      元月中旬起，John每晚重複同樣的夢境:門開了，男子跑著，好大響聲，那男子似在尋找什麼；有時候是John從門裡跑出來、敲擊地面、尋找東西，有時候他看著那男子尋找...。夢裡，聽最清楚的是男子大喊，「救命!」「Andrea!Kati!」; 他總發冷發熱、大哭大叫驚醒，他雖然不再說，但是Andrea都看在眼裡，她滿懷憂心。元月18(週六)早上看似個下雪天，John得加班與老闆討論一個案子；回到家已經傍晚，屋內到處找不到妻女，只看到餐桌上妻子的留言：「酒館老闆載媽媽看病，我找不到人照顧Kati，我帶女兒一起去看店。」John一讀留言，從腳底發冷，立刻衝出去，跑進Janos住過的大樓，聽到公寓裡電視機的吵雜聲；突然，一陣很大的爆裂聲響起，窗戶都震動起來。John開門往酒館方向衝，煙塵瀰漫、地面到處碎玻璃；有人大叫「瓦斯氣爆，酒館大樓炸壞了！」他衝到濃煙漫布的現場，高聲呼求人救妻女；眾人徒勞地挖、刨、推，警察與救護車來之後，他只能上警車留下苦主資料、下車、漫無目的地走。他很後悔只顧著追尋前世幽魂，沒有盡一切力量將Fischer太太的話與自己的夢境告知妻子；他失魂落魄低頭遊走在酒館大樓附近街道，不意撞上一個人。他抬起頭道歉，看到前世幽魂正看著他；對方舉起手臂指著一個方向，他循著對方手指定睛看去：Andrea和Kati走在街尾。他跑去擁抱妻女，回頭想謝謝對方，什麼人影也見不到。妻子告訴他：她和女兒抵達酒館大樓，老闆正開車準備載媽媽，他們小聊了 一會兒；她牽著女兒轉身下台階，「看到你擋在門口，我問你幹什麼，你不吭一聲。我要你讓開，你一逕擋路；Kati哭了起來，我怪你把她弄哭了，她說那不是爸爸。我再注意看，馬上想到他一定是你的前世幽魂。他穿的外套很老式，我想起你說的，就問他：怎麼不讓我進去? 他指著門外，意思要我們出去。我想到你的噩夢，就按他的指示帶Kati回家。Kati到家就睡沙發上，我煮一壺茶；我們休息一陣子，大爆炸聲突然轟地響起來。我跑出去，聽說酒館爆炸了。我怕你跑到酒館，叫醒Kati，幫她穿好衣服，決定出來找你…」

   故事結局美好，我不解的是:既然最後還是前世幽魂親自出馬才免於悲劇，為什麼他要用那麼多旁敲側擊、折磨嚇唬生者的方式來提出警告? 電影「第六感生死戀」看來，人死後若還有怨懟、牽掛會成為遊魂；靈魂要清淨、無罣、無礙才能升天，天主教義有煉獄一關，我們為亡者獻彌撒就是幫助亡靈早日脫離煉獄。