恆星在何處誕生？

這是哈柏太空望遠鏡拍攝的照片，大約橫跨200光年的區域，發現小麥哲倫星系中的NGC 346是恆星形成的區域。銀河系的衛星星系 － 小麥哲倫星系(SMC)是銀河系的衛星星系，位於杜鵑座的方向上，距離銀河系大約21,000光 年，是南方天空中的一個奇妙的光斑。對NGC 346的探索，天文學家已經確定胚胎恆星沿著可見的黑暗、交錯的塵埃暗線分布著，並且仍在誕生的星雲內塌縮。受到嬰兒恆星光的干擾，使得灰塵泛著紅光。像小麥哲倫這種型態，小且不規則的星系在宇宙的早期是很普遍的，而這些星系被認為是今天在座的更大星系的構造基塊。在小麥哲倫星系內，像NGC 346的恆星育嬰室，也被認為類似於那些早期宇宙中發現的。

這張照片如同哈柏其他的照片一樣，都有著階梯狀的型狀。這張照片來自第二代的廣域和行星照相機(WFPC2)，它獨特的設計是哈柏的照片中產生階梯狀照片的原因。WFPC2已經在2009年5月，哈柏的最後一次維修任務，從科學儀器中刪除，改由WPC3取代。

更多有關WFPC2 如何建造影像的資料，可以參考哈柏太空望遠鏡的網站。