冥王星於1930年2月18日被湯博發現，並在同年3月13日(羅威爾的生日)於羅威爾天文台公布之後，其是否能被稱為行星就已經受到質疑。日本天文學家山本一清在1934年就提出七大論點反對將冥王星列為行星，掀開冥王星的行星地位保衛戰。

山本一清的七大論點如下：

1.光度暗淡：當年的視星等只有14.9等，遠低於所有已知的行星。

2.視直徑0.3”，只是一般衛星的大小。

3.質量低：只有地球的1%不到(0.23%)

4.軌道離心率大：離心率0.249，遠大於其他的行星。

5.軌道傾角大：相對於黃道平面傾斜17度，遠離了黃道平面。

6.橫切海王星軌道：近日點在海王星軌道的內側。

7.距離為波特數8的位置(39.5AU)。

因為天文學家在2006年8月之前，從未正式定義何謂行星，所以在2006年行星定義產生之前，冥王星就存在於行星與非行星的夾縫中，被認為是一顆行星。

冥王星的直徑只有2301公里，以今日的標準來看，只有衛星或小行星的大小；距離太陽39.5天文單位(約60億公里)，所以冥王星非常寒冷，表面溫度約在-220℃，是個冰封的世界，看到的太陽也只是顆普通的恆星。離心率0.249，切入海王星的軌道。軌道傾角17.9度，遠離了黃道平面；最大亮度 13.6等，與一般的小行星無異。

1978年6月，美國海軍天文台的克莉絲汀發現冥王星的第一顆衛星，被命名為凱倫，並和冥王星形成雙行星系統(因為共同的質心位於冥王星之外)。2005年5月，哈柏太空望遠鏡又發現了兩顆衛星，使冥王星的衛星數量成為3顆。

早在1998年，就有天文學家建議將冥王星剃除於行星之列，在1999年2月，小行星中心也將冥王星編為10,000號小行星，但並未被各界接受，大家仍將冥王星當成行星。進入了21世紀，天文學家陸續發現了幾顆比冥王星還要大的小行星，特別是2005年公布的2003 UB313號小行星(現在已是矮行星)，因而天文學家不得不正視冥王星是否夠格成為行星的問題。這才有了行星的定義。

在2006年8月24日，天文學家在國際天文學聯合會於布拉格召開的第26屆會員大會結束前，終於以237票贊成，157票反對通過新的行星定義，重組了太陽系的組織結構。新的太陽系組織結構，將太陽系分為行星、矮行星和小天體三大類。在新的組織架構下，太陽系只有八顆行星，矮行星目前雖只有五顆，但將來還會持續增加。

這樣的結果是莘莘學子有福了，因為行星的數量回到1930年代的八顆，且不會再增加，也不會有第九顆或第十顆行星的爭議。但矮行星的數量會隨著觀測計數與儀器性能的提升再增加，目前已經有數十顆小行星在等著成為矮行星。如果冥王星還是行星，則就會有數十顆小行星等著成為行星。

新的行星定義與矮行星定義的差異不大，唯一的主要差別是對軌道的獨佔性。

行星定義：

1.在軌道上繞著太陽運行的天體

2.有足夠的質量，達到流體靜力平衡

3.清除了軌道鄰近區域中的天體

矮行星定義：

1.在軌道上繞著太陽運行的天體

2.有足夠的質量，達到流體靜力平衡(形狀接近球形)

3.未能清除了軌道鄰近區域中的天體

4.不是衛星或其他非恆星的天體

冥王星就是因為無法獨占軌道才被歸類為矮行星的。

天文學家估計在古柏帶中直徑超過100公里的天體數量在70,000顆以上，如果在今天才發現冥王星，就絕對不會將它當成行星了。

參考資料 維基百科、宇宙壯觀(商務書局)