一個晚間能看見多少個梅西爾天體，有幾個條件要考量：觀測者的位置、日夜的長短和季節（這是指梅西爾天體與太陽位置關係）。

觀測者的位置
由於梅西耶天體目錄是在北半球編輯的，所以在南半球無法看見所有梅西爾天體，特別是M81、M82、M52和M103，因為她們都位在北緯60°或更北的地方。

但也不是北半球的任何緯度都可以嘗試此活動，最適宜的是北緯25°為中心的帶狀區域，而且還要在一年之中選擇適當的時間。

日夜長短和季節
在北半球的低緯度，就以最適宜的北緯25°為例，也只有三月中旬至四月初的數星期較合適。在這個時段內，最適宜嘗試的夜晚是沒有月光的夜晚，也就是新月前後幾天，讓月光影響降至最低。

一年中其他日期

在其他時段只能嘗試不完整的馬拉松，實際能看見的梅西爾天體總數取決於地點和季節。更明確的說，在秋分前後也有一小段可以觀察到大部分梅西爾天體的時段。