無線區域網路的使用者包括無人搬運車、 POS 等，無人搬運車因具有移動的特色，在無法拉線的情況下，必須使用無線來監控，不過也僅止於監控，並無法做即時控制。

無線通訊是這幾年工業控制的潛力發展技術，在消費端這幾年的廣泛應用，使得各種無線通訊技術進展飛快，價格更加平民化，四零四科技指出，就應用範例而言，無線區域網路的使用者包括無人搬運車、 POS 等，無人搬運車因具有移動的特色，在無法拉線的情況下，必須使用無線來監控，不過也僅止於監控，並無法做即時控制，原因在於有些裝置會有 Retry 的功能，如果做控制時發生這個狀況將導致 Out of control ，由於 PLC 具有快速計算與效能穩定的特色，因此第一線的控制角色仍由 PLC 負責，無線通訊僅做為監控，至於 POS 系統，在賣場裡面過去一直採用拉線的方式，不過由於前後機台間通常會有層層阻隔，佈線並不見得比較方便，因此這些領域通常會使用無線來解決。

無線區域網路的應用

　　在幾種狀況下，系統整合業者會建議廠商採用無線通信技術，第一是佈線不易，有些地方並非不可佈線，而是無法佈線，譬如說上述的無人搬運車，第二種是環境問題，由於線路本身就是有形的物體，在容易損壞的場所中，線路的維護往往會是一大問題，第三則是距離，在完全開放的空間內，其實無線的距離會比有線來的長，一般的有線線路傳輸距離大約是 70 公尺，但在直線距離，無線傳輸可以到 3 ～ 400 公尺，若加上天線可以達到 2 公里以上。

　　在長距離方面，所採用的無線技術一般為 GPRS ，應用領域如遠方的自來水廠、無人基地台、無人變電所等，另外有業者也開始嘗試將 GPS( 全球衛星定位系統 ) 建進 GPRS ，主要用來做需要被監控的車隊管理，如運輸車、遊覽車等，而 GPRS 的圖像傳輸功能未來也會被整合進去。

　　就傳輸速率來說，作為底層主要傳輸技術的 IEEE 802.11b 的傳輸速度為 11m bps ，對於速度不快的 Serial 來說已經足夠，不過隨著 802.11g 的成熟，市場上也逐漸看到 802.11g 的工業通訊產品出現。隨著無線區域網路的成熟， Access Point 的價格逐漸下滑，一台工業用的 AP 價格約在 50 ～ 70 美元左右，再加上原有的一些連線功能，粗略的無線工業網路就可以被架構出來，不過只僅止於下層部分，在上層的骨幹網路目前仍以有線為主，短期間仍未看到被完全取代的趨勢。

　　除了無線區域網路之外，短距離傳輸也是工業通訊近幾年來重要的發展方向，主要的技術包括了 RFID 與 Zigbee ， RFID 具有非接觸式、追蹤貨品、記載資料、適應惡劣環境等特性，在工廠自動化領域潛藏著龐大的商機，雖然 RFID 在工業領域的應用已不算新技術，各界對於 RFID 在工業自動化領域的發展上看法也不一致，但無論如何， RFID 在工業自動化所帶來的價值是不容置疑。

RFID 引領工業通訊革命

　　真正開啟市場對於 RFID 的重視，是在 Wal-Mart 與美國國防部宣布在 2005 年開始全面啟用 RFID 系統，引爆了龐大的商機。 > 許多相關廠商包括 IT 大廠、自動化廠商、系統廠商紛紛投入了 RFID 的技術開發與市場佈局，惠普、 IBM 、洛克威爾、西門子、歐姆龍等重量級廠商大力的投注，讓 RFID 的技術應用展開了新紀元。

　　由於歐美工業市場蓬勃，許多 RFID 廠商早已在當地設置技術實驗室、測試中心等機構，而在全球產業的運籌帷幄當中，由於亞太地區以及台灣在代工與生產製造上的比重不斷增加，未來所扮演的將是不可獲缺的供應鏈角色，台灣在 RFID 的使用比例上也會不斷地向上提升。相關廠商早就嗅到了台灣產業的商機，先前已陸續在台灣規劃 RFID 市場的佈局，目前 HP 、昇陽等 IT 廠商在台灣也分別設立了技術、測試中心，希望能以更貼近市場的需求，提供客製化的解決方案，以保障廠商的投資利益，藉由眾多大廠的鼎力推動之下，未來台灣成為 RFID 系統的重鎮將指日可待。

　　 RFID 在應用上已逐漸取代部份 Barcode 的市場，不過最終還必須要與公司 e 化架構如 ERP 、 MES 連結，因為就價值面來看， RFID 其實只是讓資料蒐集更簡便、快速，正確使用 RFID 所擷取的資料，加之以轉換成有效資訊，才能突顯 RFID 的建置價值，因此目前 IT 廠商投入的 RFID 系統都包含了上層 ERP 與控制端資料傳輸。

　　 RFID 在製造端的自動化應用，除了生產製程外，工廠的設備與物料盤點也是發展重點之一，散居於各地的企業資產，每逢盤點都必須耗費大量時間或人力，然而現在已有廠商將 RFID 標籤貼附於企業資產上，並將該系統結合 GPS 、 GIS 等技術，最後顯示於 PDA 等手持式裝置上，讓管理人員可以順利掌控資產狀況，這套系統同時也被應用在工廠，藉此提升工廠作業安全。

　　現在企業都有程度不一的 e 化建置，多數的帳務資料都以利用相關軟體在 PC 上處理，不過在某些企業運作流程中， PC 化並不算是完整的 e 化，資產管理就是一例，現在企業的資產盤點流程多半為先將電腦中的資產清單列出，盤點人員再持清單以人力逐一清點，就此看來，這整套流程可算是 PC 與人工各負責一部分作業。

RFID 的延伸應用

　　不過現在已有廠商利用 RFID 來作為資產管理，做法其實相當簡單，就是在資產上貼附 RFID 標籤，再利用建置於辦公室中的讀取器監控該設備，這類系統還可將應用延伸到工安領域，不過這必須與 PDA 結合，而該 PDA 中還必須內建 GPS 、 GIS 等軟體，當巡檢員在巡察工廠設備時，可利用 PDA 接收該設備上 RFID 標籤的資料，再於 PDA 上填寫該設備的巡檢結果，直接將巡檢資料數位化，儲存於管理主機中，此外該系統內建了 GPS ，可以隨時監督巡檢人員的工作狀態，提升管理效率，這套系統還可以再次延伸到生鮮食品的物流管理。

　　在已有廠商利用 RFID 來作為資產管理，做法其實相當簡單，就是在資產上貼附 RFID 標籤，再利用建置於辦公室中的讀取器監控該設備，這類系統還可將應用延伸生鮮物流管理，現在市場上已有將 RFID 與溫度感測器結合，紀錄生鮮食品的系統，然而這類系統只能於貨物送達時由買方檢視其溫度紀錄，如果運送途中溫度失調，損失也已造成無法彌補。

　　如果將這套巡檢系統應用到此，生鮮食品運送車輛中所偵測到的食品溫度，便可利用 GPRS 將測得溫度傳回中控處，中控人員若發現溫度失調可及時通知運送人員進行處理，避免產品損壞。

應用多元 RFID 帶動經濟成長

　　雖然 RFID 的相關應用市場龐大，不過對於台灣業者而言，目前僅能算起步階段，在民間企業方面，中華、裕隆等汽車廠已採用 RFID 技術改善生產流程，也就是運用 RFID 晶片標籤來確認零件繁多且步驟複雜的汽車組裝程序。另外， IBM 也替飛利浦高雄廠建置一套運用 RFID 技術的物流配銷系統， 2004 年底飛利浦將在高雄半導體生產廠的晶圓包裝箱、紙箱裡以及該部門在香港的分銷中心使用其自行生產的 RFID 標籤。而台灣最大的民間 RFID 建置案遠翔航空貨運園區，是台灣首座航空貨運兼自由貿易港區。為了成為國際運轉樞紐，園區採用「境內關外」的設計，因此未來在園區內勢必有許多外籍人員頻繁進出；為了加強各方面的控管， RFID 在此不僅運用於貨物管理，也可使用於人、車辨識管理。遠翔航空貨運園區的開展預期可帶動更多台灣廠商加入應用 RFID 技術的行列。

　　 RFID 的相關應用市場龐大，不過對於台灣業者而言，目前僅能算起步階段，因為 RFID 需要相關產業完整的配套，包括顧問公司的協助、軟體的開發和系統的整合方能有效地加以運作，此外對於 RFID 市場的應用、標準的制定或是資料訊息交換的協定，是目前政府以及業者必須共同努力的，並整合台灣 IC 設計與製造業的能量與國外大廠進行密切的合作，預計在不久的未來，將可成為帶動台灣經濟成長的應用商品。

資料來源 : 機電整合雜誌地第 137 期 / 王明德 2010/1/5