那樣一個年輕美麗的女子難怪會成為眾人注目的焦點，霍特不禁想。

霍特有種特殊的天賦，他能夠馬上抓住每個經過他面前的人其臉部特徵，還能過目不忘，也不會忘記他們的名字。

此刻，所有人都目不轉睛地盯著她，就連他也不例外地望著那個挽著馬克斯．溫萊的手走進宴會廳的神祕女子。馬克斯．溫萊，與他一樣，來自澳洲最富有且歷史最悠久的家族。而這對璧人的出現讓原本鬧烘烘的宴會廳頓時安靜了下來。

「我實在不敢相信！」

他今晚的女伴，羅倫斯購物中心的千金寶拉．羅倫斯好像快要崩潰了。「天啊，霍特，所以傳言是真的，」似乎為了加強語氣，她把她長長的指甲掐進他外套布料中。「馬克斯竟然帶她來出席這麼重要的宴會。」

那確實有其指標意義。「至少她不是偷溜進來的，」他澀澀地說，「雖然我確信，即使再凶悍的保鏢都不會問她有沒有邀請函。他只會說一聲『哇喔』，然後請她進來。」

寶拉轉身面對他。「霍特，拜託！」她輕聲斥責，「她可是在花店工作的！」

「可以想見她的出身有多一般。」

「沒錯！」寶拉呻吟。

寶拉似乎認為他們兩個想法一致，根本沒想過他只是在開玩笑。

寶拉是個勢利鬼，毫無疑問，但他還是滿喜歡她的。勢利是她的缺點，但寶拉還有別的優點。她外表亮麗，不僅是個好床伴，也帶得出場。而她最足以吸引廣大追求者的理由是她那有錢的父親，喬治．羅倫斯。

喬治是個白手起家的企業家，而且是個很好的人。但羅倫斯家族的女人，喬治的太太瑪莉蓮跟女兒寶拉卻驕矜自傲，除了上健身房運動以外，這輩子還沒有勞動過。

「我想那花店是她的，」他說，「在謠言開始傳出來後，羅威娜姑婆告訴我她是個花藝天才。」

寶拉睜大眼睛看他。「花藝，霍特？親愛的，你該不會是認真的吧？」

他莞爾，「妳幹嘛那麼驚訝？我是說真的，她好像在插花方面有很高的天份。」

寶拉仍不可置信地看著他，「插花會有多難？」

「喔，相信我，那是一種藝術。是真的。」難怪每次他看到羅倫斯家的裝潢都不禁懷疑瑪莉蓮．羅倫斯的品味。

「誰都會插花，」寶拉自信滿滿地說，顯然她的品味跟她母親一樣差。「只要買一大堆花，然後塞進漂亮的花瓶裡不就好了。」

「還真容易！」他繼續看著馬克斯跟他挽著的美女。她就像是從十九世紀的圖畫中走出來的一樣，深深吸引了他的注意。就像是辛格．薩金特（譯註）或是傑克愛彌爾布蘭奇（譯註）的畫中的女子一樣。她的美讓他有一刻忘記自己置身何處。難怪馬克斯會被她迷得暈頭轉向。

「你姑婆今晚有出席嗎？」寶拉問，希望答案是不。她很怕羅威娜．溫萊．帕瑪史東，雖然她知道她並無意如此。「以她的年紀來說她看起來很不錯。」她用一種不自覺的施恩態度說。

「羅威娜不管在任何年紀看起來都很好。」霍特打斷她的話，他的視線仍然停留在那金髮女子身上。

「霍特，寶貝？」寶拉用手肘戳戳他的肋骨，試著讓他將注意力轉回她身上。