十二號公路旁，低矮的磚造平房裡，諾蜜˙尼克爾與其父親雷伊˙尼克爾兩人相依為命，他們是這個家剩下來的部分。這個家還完整的時候，其實還有媽媽以及姊姊，這才是諾蜜完整的家人清單。不過她們都走了，相繼走了，各自離開的。就在姊姊離去後不久，母親甚至沒跟她打一聲招呼就走了。之後，屋內的傢俱一件件地不見(被父親賣掉)，然後，爸爸也離開了……。

      十六世紀時，瑞士蘇黎士出現一位宗教改革家―慈運理，為門諾信仰內容奠基了雛形。後來在歐洲，一個名叫門諾˙西蒙斯的人創立了門諾教派，他和追隨者在荷蘭、波蘭、俄國到處被打被殺，受到天主教與其他宗教的迫害，直到他們找到了這個地方。他們給這地方取名為「東村」，這裡，就是諾密和她的家人住的地方。他們是門諾教徒。

    當時我唯一需要知道的，就是我們全部都會在天堂跟上帝一起永遠快樂地生活，沒有痛苦、哀傷和罪惡。在我的鎮上，這就是最重要的事。這也是我們認為理所當然的事。我們是被上帝親自選中的人。我們走的是條捷徑，我們是被挑選出來的，所以我們有救。

      原本，諾蜜對自己的信仰也抱持著虔誠的態度，就跟她那是鎮上的權威的舅舅一樣，相信教條，接受對門諾信徒而言，前人所確立出的信仰法則。然而姊姊忽然變得極度叛逆，她在反抗，反抗這個鎮，這個被門諾教派所束縛住、與外界劃清界線、孤立且封閉的鎮。她不再相信上帝，於是她選擇讓自己展翅高飛，離開這偏狹的鎮，朝外飛翔而去。

    這個鎮就是這樣――沒有中間地帶。你不是在裡面就是在外頭。不是好就是壞――其實是非常非常好和非常非常壞。再不就是把非常壞做得非常好，而不讓人發現。

        不久，門諾教派中主事的放棄了媽媽，也就是說他們把她逐出教會了。於是，媽媽也離開了。接連的失去親愛的家人，從前不曾想到要懷疑的事，如今諾蜜也對上帝漸漸產生了質疑。諾蜜的青春歲月正是在宗教的囚禁下成長，一切都擺脫不了上帝，由上帝來安排人生，必須對祂拳拳服膺，但她的家卻因此分崩離析。和父親相依為命的生活，跳躍著對媽媽與姊姊的記憶片段，演繹出諾蜜對上帝及「東村」的情感轉變。

      文章所敘述的，清一色只是諾蜜與家人間的生活片段，沒有太大的波動，尤其是故事一開始時，她就已經失去兩個家人了，讓行文變得更加平庸，然而就是這份靜謐，增添了整本書的苦悶感。好像一個女孩隨意記下的日記，能夠無限延續下去。諾蜜在信與不信間擺盪，她渴望外頭的世界，但又眷戀著那所謂上帝賜予的全家幸福團圓的理論。宗教，可以是一種救贖，但也可能形成禁錮。

    我已經知道了，想要置身紐約市、和搖滾樂手路瑞德在格林威治村裡閒晃，或做任何個人渴望的事，對我都是痛苦、嚴肅、莫大的事，但對世界上其他人而言都只是個笑話。當你是門諾派教徒時，你甚至連對世界起碼的一點渴望都不能擁有，因為世人會把那渴望變成爆笑喜劇。或者成為一部電影有趣的梗，如此而已，好比「門諾派教徒女孩在紐約」、「阿曼教派家庭前進蘇活區」。你最大的熱望會被拿來在好萊塢測試每分鐘能有多少笑聲；這發現還真讓人有天大的沮喪。