大德觀察世人「性」，可覺察出人性、獸性。
人性：如道德、理智、仁慈、孝順、友愛等。
獸性：如淫亂、殘忍、好殺、口腹之慾、貪睡、爭奪等。

孟子主張性善、荀子主張性惡，兩家歧異來自對於為善之法的論述不同。

孟子對「性」的定義：指人性的部分。
《孟子‧盡心下》：「口之於味也，目之於色也，耳之於聲也，鼻之於臭也，四肢之於安佚也，性也，有命焉，君子不謂性也。仁之於父子也，義之於君臣也，禮之於賓主也，智之於賢者也，聖人之於天道也，命也，有性焉，君子不謂命也。」
孟子告訴我們，口、目、耳、鼻、四肢等感官的舒適是物質欲望不可強求，所以不用在意。至於人性（仁、義、禮、智等）不論多少，生而有知，可培養甚至於可無限擴展，所以這才是真正的本性。

荀子對「性」的定義：指獸性的部分。
《荀子‧性惡篇》：「人之性惡，其善者偽也。－－今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性，順人之情，必出於爭奪，合於犯分亂理，而歸於暴。故必將有師法之化，禮義之道，然後出於辭讓，合於文理，而歸於治。用此觀之，人之性惡明矣，其善者偽也。」

荀子講性惡，旨在去惡，告誡我們對於獸性的部分，要靠後天學習禮義之道去教化、改正，所以荀子說：「化性起偽」，即轉化人的獸性，成就人為之善。

《荀子‧性惡篇》：「塗之人可以為禹」，荀子並沒有否定人可以為善。

荀子雖與孟子針鋒相對，但僅僅與孟子對於性的定義不同，又對於教人為善的論述不同（孟子教人揚善，荀子教人去惡），其實兩家理論並不衝突。

那人性善乎？抑或惡乎？個人的觀點採離四句之說。
何謂四句？有、無、亦有亦無、非有非無。
但此論一出，也在四句之中……。