在寺院裡，常常可以看到一尊大腹便便、揹著布袋的和尚塑像，我們稱他為彌勒佛。

實際上，彌勒佛的法像不是如此，這個心寬體胖、笑容迎人的和尚是唐朝的布袋和尚，也是這首詩的作者。據說：布袋和尚是彌勒菩薩的化身，他時常揹著袋子在社會各階層行慈化世。

有一天，當他跟農夫一起工作時，忽然心有所感，因而做了這一首詩。

「手把青秧插滿田」，描寫農夫拿著秧苗，一株接著一株往下插；「低頭便見水中天」，低下頭來看到倒映在水田裡的天空；「六根清淨方為道」，當我們身心不再被外界的物欲染著時，才能與道相契；「退步原來是向前」，農夫插秧，是邊插邊後退的，正因為他能夠退後，所以才能把稻秧全部插好，最後他插秧時的「退步」，正是工作的向前進展。

這首詩告訴我們，從近處可以看到遠處，退步也可以當作進步。

常人有一種傾向：看高不看低，求遠不求近。

譬如：某人學問比我淵博，就尊重他；某人錢財比我富足，就巴結他。

如果此人條件比我差，就不予理會，而不知道「登高必自卑，行遠必自邇」的道理。

禪師們觀看這個世界與常人有顯著不同的看法，「低頭便見水中天」，就是要我們虛懷若谷低下頭來，才能真正的認識自己、認識世界。

日本有一位禪師曾經譬喻：「宇宙有多大多高？宇宙只不過五尺高。我們這具昂昂六尺之軀，想生存於宇宙之間，只有低下頭來。」成熟的稻子，其稻穗也是低低的俯垂著，我們想認識真理，也要謙沖自牧，把頭低下來。

一般人總以為人生向前走，才是進步風光的，這首詩卻告訴我們退步也是向前的，以退為進的人更是向前，更是風光。

古人說：「以退為進。」又說：「萬事無如退步好。」在功名富貴之前退讓一步，是何等的安然自在；在人我是非之前忍耐三分，是何等的悠然自得。

這種謙恭中的忍讓，才是真正的進步，這種時時照顧腳下、腳踏實地的向前才是至真至貴。

人生不能只是往前直衝，有的時候，若能退一步思量，所謂「回頭是岸」，往往能有海闊天空的樂觀場面。