衛國戰爭勳章是蘇聯在二戰時期設立的第一種勳章，也是蘇聯第一種分等級的勳章，其頒發數量之多和授予條例之詳盡創下了蘇聯勳章的紀錄。而要瞭解該勳章是如何創下歷史的，首先就不能不瞭解它的授予條例。以下是該勳章的授予條例。

    衛國戰爭勳章授予條例   

（蘇聯最高蘇維埃主席團1942年5月20日發佈命令設立，同時發佈授予條例和勳章描述。1947年12月16日、1980年7月18日修訂了勳章授予條例。1943年6月19日、1985年3月15日修改了勳章描述）

    衛國戰爭勳章由蘇聯最高蘇維埃主席團發佈命令授予。

    衛國戰爭勳章分以下級別：

    一級衛國戰爭勳章；二級衛國戰爭勳章。

    一級為高級。蘇聯最高蘇維埃主席團的授予命令必須明確獲得者所獲勳章的級別。

    以下功績可授予一級衛國戰爭勳章：

    在敵人後方特別沉重地打擊敵人，進行破壞毀壞的；

    在戰爭中英勇履行自己的義務，出色地完成戰鬥任務，或者榮獲列寧勳章的飛行領航員或機組成員；

    參加空戰，擊落敵機數量如下的空軍飛行員（機組成員）：

    擊落重型轟炸機4架；擊落遠程轟炸機5架；擊落近程轟炸機7架；擊落強擊機3架；擊落殲擊機3架。

    ……

衛國戰爭勳章獲得者犧牲或病故後，勳章和證書交家屬保存。

    剝奪衛國戰爭勳章由蘇聯最高蘇維埃主席團決定。

    從衛國戰爭勳章的授予條例看，該條例是蘇聯所有勳章授予條例中最詳細的，其顯著的特點就是對陸海空軍人員分別授予勳章的具體的或量化了的功績，凡達到授勳標準的指戰員均授予勳章，在當時這對激勵官兵作戰起到了十分積極和及時的作用。

    1942年4月10日，史達林委託蘇聯工農紅軍後方首長赫魯廖夫將軍研究向參加反法西斯戰爭的戰鬥中表現突出的軍人授予勳章的方案，最初定名為“軍事英勇”勳章。藝術家謝爾蓋·伊萬諾維奇·德米特裏耶夫（勇敢獎章、戰功獎章的圖案設計者）及亞歷山大·伊萬諾維奇·庫茲涅佐夫（後來也設計了“勝利”勳章的圖案）積極參與了該勳章圖案的設計。由於時間緊，兩人分別於4月12日和18日就提交了設計稿，經研究最後採用了庫茲涅佐夫設計的圖案，並經過修改後定稿，勳章名稱亦最終定名為衛國戰爭勳章。5月20日，蘇聯最高蘇維埃主席團發佈命令設立該勳章。勳章直徑45毫米，圖案為一顆放射光芒的金色錘子鐮刀紅星軍徽，紅星中錘子鐮刀週邊有一圈白底金字，上面寫著代表勳章名稱的“衛國戰爭”字樣，一把戰鬥和一支步槍在紅星的後面以紅星為中心相互交叉著。圖案寓意勳章獲得者在保衛蘇聯的偉大衛國戰爭中拿起武器奮起殺敵，建立了光榮的功績。勳章以紅星軍徽放射出的光芒線的顏色來區分等級，呈現金色的為一級，而二級的則是銀色。

    1942年6月2日蘇聯最高蘇維埃主席團發佈命令，將首批衛國戰爭勳章授予在哈爾科夫方向戰鬥中立功的炮兵軍人。其中一級勳章授予克裏克利大尉、副指導員斯塔岑科和斯米爾諾夫上士。克裏克利大尉領導他的隊伍在戰鬥中共消滅了32輛德軍坦克，最後在醫院因傷勢過重而犧牲。但直到1971年6月12日，編號為第312368號的一級衛國戰爭勳章才交給了克裏克利大尉的家屬手中，而編號為第1號一級衛國戰爭勳章則授予了1942年8月25日犧牲的指導員科紐霍夫。首批二級衛國戰爭勳章授予了中士紮爾科、涅姆菲拉、涅斯捷連科和列兵格裏戈裏耶夫、庫利涅茨、彼得羅什。編號為第1號的二級衛國戰爭勳章也沒有發給以上幾種中的其中一位，而是追授給偵察兵A·PaKKHH上尉。據資料，獲得衛國戰爭勳章最多的人是蘇聯英雄費奧多羅夫，他在戰爭期間共獲得3枚一級衛國戰爭勳章、1枚二級衛國戰爭勳章，1985年又獲得1枚一級衛國戰爭勳章。衛國戰爭勳章有時候也授予在後方工作出色的人員和勞動者，像著名的槍械設計師托卡列夫也獲得了衛國戰爭勳章。另外有79個機關或企業和7支部隊被授予了一級衛國戰爭勳章。在整個衛國戰爭期間，蘇聯共頒發了約32萬枚一級衛國戰爭勳章和約95萬枚二級衛國戰爭勳章。

1946年蘇聯還將衛國戰爭勳章授予了在搶救乾旱莊稼地中立功的集體農莊莊員。蘇聯最高蘇維埃主席團1947年10月15日的命令中提到，戰爭已經結束了，應該停止授予衛國戰爭勳章。但在赫魯雪夫執政時，對史達林時期被錯誤處分的立功人員補頒了衛國戰爭勳章，另外還把勳章授予了戰時對蘇軍給予很大幫助的外國人，如波蘭的岑巴爾夫婦，他們把幾個沒能歸隊的蘇軍坦克兵安頓在自己家的地窖裏達156天，最後岑巴爾在德軍集中營中遇害。在1966年勃列日涅夫執政時期，又開始把衛國戰爭勳章授予進行過防禦戰的城市。對城市的授勳持續到上世紀80年代，莫吉列夫、庫爾斯克、別爾哥德、奧廖爾、摩爾曼斯克等城市都獲得了衛國戰爭勳章。據統計，在1947年至1984年間，約有25000枚一級衛國戰爭勳章和約50000枚二級衛國戰爭勳章被授予出去。

    在1985年蘇聯偉大衛國戰爭勝利40周年之際，蘇聯最高蘇維埃主席團于當年3月11日發佈了《關於衛國戰爭勳章授予健在的1941－1945年偉大衛國戰爭積極的參戰者的決定》，正是由於這個決定使衛國戰爭勳章成為蘇聯頒發數量最多的勳章。決定的內容大致如下：為了慶祝1941－1945年偉大衛國戰爭勝利40周年，現決定將衛國戰爭勳章授予堅強勇敢的蘇聯人民。其中一級衛國戰爭勳章授予參加過衛國戰爭的蘇聯英雄；全部三個級別的光榮勳章的獲得者；參加過衛國戰爭的現蘇聯元帥、主帥、將軍（均不論當年的軍銜高低）；參加過衛國戰爭並獲得過勳章或者獲得過勇敢獎章、烏沙科夫獎章、戰功獎章、納希莫夫獎章、衛國戰爭遊擊隊員獎章中的其中一種的軍人或遊擊隊員，因戰致殘的軍人。二級衛國戰爭勳章授予參加過衛國戰爭的除上述以外的表現良好的軍人、遊擊隊員。另外參加過遠東對軍國主義日本作戰的軍人也可以按上述規定授予衛國戰爭勳章。很明顯，1985年頒發的衛國戰爭勳章帶有紀念的性質，所以頒發量巨大，據統計在此之後頒發的一級衛國戰爭勳章超過200萬枚，二級勳章則超過500萬枚，創造了蘇聯勳章頒發數量的紀錄。

按照勳章的正面圖案、佩帶方法及製造工藝技術的重要差異，每個級別的衛國戰爭勳章都可以區分為3個主要版本。第一種：1942年版，又可以稱為掛扣版，是最早的版本。主要特徵是勳章的佩帶方法為用一副包裹有紅色綬帶的掛扣進行佩帶。第二種：1943年版，也就是根據1943年6月19日修改後的勳章描述製造的版本。主要特徵是把用掛扣進行佩帶的方法改為像紅星勳章那樣，在勳章背面用一根螺絲穿過衣服後用螺帽進行固定。以上兩種版本中的一級勳章，金色的光芒線（包括戰刀和步槍）及紅星中的錘子鐮刀均用黃金製成，其他部分則為白銀，由於用於兩種金屬，勳章是分兩部分嵌套而成的，勳章表面呈現紅色和白色的地方則用了琺瑯進行著色。二級勳章中錘子鐮刀為黃金製成，鈕釘在紅星上，其他部分均為白銀，同樣用了琺瑯來表現紅、白兩色。兩級勳章的背面均有“造幣廠”字樣的戳記和編號（早期頒發的勳章有些是沒有打上“造幣廠”戳記）。由於戰爭的緣故，以上兩種版本中的製造工藝隨生產批次的不同又略有差別，像1943年版的二級勳章就可以再細分超過10個版本。勳章中的黃金及白銀的含量和勳章總重量也就隨版本的不同出現偏差，據蘇聯造幣廠公佈的資料，1943年版一級衛國戰爭勳章是用8.329克14K黃金和16.754克白銀製成，勳章總重量為32.34克；二級勳章是用0.325克黃金和24.85克白銀製成，勳章總重量為28.05克。第三種：1985年版，又可以稱為紀念版，是根據1985年3月15日修改後的勳章描述製造的。主要特徵是兩個級別的勳章均採用白銀整體壓鑄製成，原來用黃金製作的部分改為了鍍金，背面“造幣廠”字樣為凸字，編號 的下方有一條細橫線。

    以上介紹了衛國戰爭勳章的基本情況。衛國戰爭勳章在蘇聯所有勳章中的級別雖然不算很高，但是它代表了蘇聯政府給予在偉大衛國戰爭時期立功軍人的一種榮譽，同時在戰後的再次大規模頒發也表明了蘇聯政府沒有忘記那些為保衛國家英勇參戰的軍人。