十二藥叉神將也象徵藥師如來十二大願，十二藥叉大將各領七千眷屬,合為八萬四千,開八萬四千,表八萬四千塵勞,人經一日一月,發八萬四千念慮,是八萬四千夜叉,守護一一念慮,又為八萬四千金剛手者是也,入八萬四千毛孔,不退守護.

       下圖十二藥叉神將,為依林法師1994年畫作.(仿唐朝畫聖吳道子的畫風,時人稱吳帶當風,呈現風動飄逸與顧盼雄毅的神威.)

十二藥叉大將
「藥叉」即是「夜叉」,印度民間信仰認為他們大多散布在天上、山谷、海島，或遊離於虛空。 夜叉的性情不一，或兇惡，或善良。護持佛法的夜叉，則屬於溫純善良的。

有三種類型：
一、 空行藥叉(虛空藥叉)：此種藥叉神通廣大，有時候是佛菩薩所化。
二、 天行藥叉：能在空中飛行的藥叉。
三、 地行藥叉：在地面活動的藥叉，其移動速度非常快捷。也有晝伏夜出者，或隱於山腹洞穴者。 

        藥叉亦有男、女相的分別，男相勇猛剛強或恐怖相，女相藥叉則華麗漂亮，並不見得是罵人時的「母夜叉」那樣的醜惡。佛菩薩經常緣於大悲心以正定智慧化現「金剛夜叉恐怖相」幫助學佛人解除煩惱障，使大精進修行。「藥叉」之所以能被稱為「大將」或「神將」者是因為藥叉已具有金剛菩薩的果位，擁有大慈悲心和大無畏精神的行道者，功德俱足，威嚴自在，所以 十二藥叉大將能各領七千眷屬，荷負有情，護持正法，遂行佛願。

藥叉別名： 
一、 貴人：藥叉能自富貴，復令人富貴，使人居上位、即(上等人)之意。在民間信仰上為求顯達，故祀奉藥叉神祇極普遍。
二、 遮持：藥叉神咒有生善滅惡的功能，能遮持種種惡，持一切善，非常靈感神驗，故又名「遮持」。
三、 疾風：藥叉身手佼捷，人間天上往來迅速如風，故能快速承事佛事及回應眾生祈求。
四、 勇健：顯示藥叉強壯剛猛有力，不被外力摧伏，而能擁伏一切，故佛菩薩以大悲心常現「金剛力士藥叉身」救渡眾生。

十二藥叉神將也表藥師如來十二大願的象徵，十二藥叉大將能各領七千眷屬,合為八萬四千,開八萬四千,表八萬四千塵勞,人經一日一月,發八萬四千念慮,是八萬四千夜叉,守護一一念慮,又為八萬四千金剛手者是也,入八萬四千毛孔,不退守護.他們在一年十二月，每天十二時辰中，輪值守護。佛教十二藥叉神將頭上有生肖標誌，又代表時辰

是藥師如來守護眾生,譬如隨身影,一分未捨離.

修持藥師如來者, 可謂:自身即藥師如來 , 兩眼日光月光尊 ,十二大骨十二神 , 八萬四千毛孔鬼 , 一切事中利眾生。

(大正藏圖像部六,白寶口抄藥師法)

十二藥叉大將﹐是順應藥師如來之十二大願而化現之羯摩神。又表十二因緣,十二大骨.在《藥師本願功德經》內十二藥叉大將即時同聲面佛起誓曰﹕“世尊﹗：『我等今者蒙佛威力，得聞世尊藥師琉璃光如來名號不復更有惡趣之怖，我等相率皆同一心，乃至盡形歸佛、法、僧，誓當負荷一切有情，為作義利，饒益安樂、、、。』

十二大將受佛威力，捨諸惡趣，依隨藥師佛十二大願為己願，轉惡為善，護持正法，助一切有情修行時遠離惱亂及種種疾苦怖畏，一直至圓滿佛果，所以十二藥叉大將是藥師佛十二大願的羯磨神。祂們在佛前以強而有力的誓願保證說：『?凡受持藥師琉璃光如來名號恭敬供養者，皆使解脫一切苦難。』『諸有願求，悉令滿足，或以五色縷結我名字，得如願已然後解結。』即令諸眾生遠離惡趣之怖，不再造業，一心盡形歸依佛法僧，利樂眾生。