但非常感謝好友及本文原作者的分享

大家想想看連鳥類都懂的道理

你可以不懂嗎

大家用心研究一下囉

素莉

連鳥也懂的道理 

我猜任何人都曾經抬頭觀察天上的鳥群，對著十來隻或更多的同類鳥兒，能夠像特技表演一樣，合作無間的同步飛行能力感到驚嘆；也對鳥兒如何溝通，而且為什麼要一起飛行感到疑惑。是誰做決定要往哪個方向前進？鳥兒們會討論和投票嗎？在快速轉彎和俯衝時又如何給彼此打信號？

大多數人大概就跟我一樣胡思亂想一番就作罷，但一群英國牛津大學的科學家就試圖找到答案。這一群由Biro博士所帶領的研究團隊，藉由先進的GPS（全球定位系統）科技，追蹤鴿子們歸巢的路線。這些微型的GPS裝置，重量大約16公克，像個「小背包」一樣戴在鴿子的身上。

鳥兒們為什麼要物以類聚，其最明顯的道理應該是為了安全。單獨一隻鳥可能很容易就變成自然界其他強者的獵物。然而，除了「鳥多勢眾」之外，群體還可以幫助鳥兒的導航。根據牛津大學的研究，他們發現配對的鴿子要比單一的鳥兒更有效率。研究人員以數學的模型來分析GPS資料，以了解鳥群的導航選擇。

該小組發現，如果兩隻鳥分別採取的路線只有少許的分歧時，他們多半會妥協而採取中間路線。但是，如果意見的分歧相當時，其中一隻會捐棄自己的路線，而另一隻鳥就變成領航者。或者，兩者也可能就決裂了，各走各的。問題是，當一對鳥兒分開後，這兩隻信鴿會需要更長的時間，才能夠回到「家」。

總之，為什麼鳥兒要物以類聚？主要是應該為了安全和飛行的效率；這跟人類常說的「團結一致力量大」的道理倒是相當吻合。

上述的研究發表於2006年。同一支牛津大學的團隊，後來與另一組來自匈牙利Eotvos大學的科學家合作，這一次，他們的研究是針對到底鳥群是如何做到群體的同步飛行。研究人員還是使用同樣的GPS技術，記錄每一隻鴿子的飛行路徑，之後再分析鳥群之間的相互影響。這個研究結果，在去年發表於《自然》科學期刊。

在這項實驗中，科學家們用了10隻攜帶GPS背包的信鴿，探查每一隻鳥飛行的空間和時間的關係︰每0.2秒做為一個單位，紀錄每隻鴿子飛行方向的變化，一旦找出個體的飛行路線後，再與其他同一群的鴿子結果作比較（見影片）。

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=UFF74jWZmM4

研究的結果發現，鴿群中存在著一個彈性而靈活的階級制度。團隊中不僅有領導者和追隨者的結構，其中較低階成員的意見也有一定的貢獻；可以說是一個相當民主的形式。換句話說，信鴿中有一個階級系統，雖然不是完全的平等主義，但佔主導地位的鳥兒也不是單獨一隻。一些排名比較高的領導者做出較有影響力的決定，但那些順序略低的，也能作決定從而影響其他更低階的個體。從邏輯上看，這也許是一個特別有效率的決策系統。

另一個有趣的發現是，鳥群中的追隨者，對飛行在他們左邊的個體的反應更加迅速。所以在飛行時，信鴿的位置也多少反映了他們在群體中的位階。這跟以往在實驗室裡觀察鳥類行為的結果吻合；對其他鳥類行動的追尋和反應，主要來自大腦從左眼接收到的訊息。

看到信鴿也有這些複雜而民主的決策過程，確實令人驚訝。當然，我們也許無從判斷，這些決定是否來自鳥類自主的理性認知。但有一點可以確定的是，這些物以類聚的鳥兒們，其個體之間的合作關係，加上靈活的領導階層策略，對於鳥群的生存，應該有一定的進化優勢。

還是那句話：「人類可以從其他動物的社會行為，學到很多有意思的東西」，這是上回《小狗打架》文末的結論，也是寫這篇格文的初衷。

原始論文：

1. From compromise to leadership in pigeon homing（Current Biology）

http://www.cell.com/current-biology/retrieve/pii/S0960982206021555

http://www2.math.uu.se/~david/web/BiroSumpteretal06

.pdf  PDF檔）

2. Hierarchical group dynamics in pigeon flocks（Nature）

http://hal.elte.hu/pigeonflocks/

 （附影片）

http://www.nature.com/nature/journal/v464/n7290/pdf/nature08891.pdf

（PDF檔）