傳說中，遙遠歲月中的某一天，一群山林人在山中行獵，因為從山裡追逐一隻白鹿，來到這海拔700多米之處；眼前豁然為之一亮，萬頃千頃的碧綠迎面劃開，光燦地令人難以凝視，蔥翠的山林環繞著翠玉般的潭水，除了海洋之外，這一群山林中人未曾見過這麼大一片水，甚至有人一直生活在山林裡，尚未跋涉到島的邊緣去看海。但大夥兒的反應卻相當一致：瞠目、結舌，且心緒緊繃到極點的呆立著，就這麼無言的看呆了，任美景在眼前流轉，任躍動、清新的氣息流漾在體內。這一塊樂土一定是上蒼賜予的，他們想…，這裡有充足的水源，森林裡一定有採收不盡、可供食用的植物，一定有豐富的獵物可供維生，他們渴望著...，而且這裡的天氣，要比高山上的家鄉暖和多了，更適合孩童的生存。待大家回過神來，終於得到結論，大部分人決定遷移到此地。於是，遷居來此的人們，改變了他們原來的族群名稱，有別於故鄉的同一族群。

          21世紀，正值某一個中國年的最後一日清晨，我獨自站在昔日山林人發現水潭的地區，摒息地凝視這千頃萬頃，和環繞著她幾近黝黑的遠山林木，緣於日光漸強，眼前的景象逐漸由灰濛轉向白茫。我一樣震攝於這一幅奇景，遊人與村民大多還沈睡在夢鄉裡，潭面上浮泊著三三兩兩的遊船，天地一片靜寂，只聽見由右手食指觸發的快門聲。水面上倒映著山林的倒影，微風吹不動潭水，早起的人，或沿著潭畔的步道漫步，或在岸邊運動，誰也捨不得發出一點聲響，擾亂此時此刻那一片空靈。二十多年了，我懷著日夜思念的心情，終於重遊舊地，回到她寬厚舒適的懷抱裡。有些許的顫懼、些許的靦腆，像一個失親孺子，渴望地依偎母親的懷抱，眷戀著母親的撫慰。我喜極欲泣，多少委屈、不平，剎那間已融化成無言的喜悅與滿足，人間的壓力，在此刻得到完全的解放。我貪婪地凝視、聆聽、嗅聞，極力想要攫住這一片空濛的渾沌、這一片神秘的自然。我不斷地按下快門，初遊此地，我對攝影一無所知，經過多年的摸索，終於能夠捕捉她的一鱗片爪，以供日後思念的慰藉。她豈只是一汪潭水，她是永恆、是無限，她是大地之母。

          人間介入她的領域，時間上依然太短，文人雅士也沒有對她做過太多的歌詠，因此她的聲名尚不及西湖。西湖處地利之便，涉足的文人太過鎮爍古今，詩篇、小說、散文，不絕於書。但是，她的浩瀚，和四周高聳的群山，處於鬧市之外，加深她的空靈，絕非西湖所能望其項背。

          在那個聽聞西湖彷彿處於另一個世界的時代，在我開始探索這個島嶼的年代，獨自背著簡單的行曩，肇遊此地。那一天，雲霧為她蒙上了神秘面紗，堅吝地不以真面示我。頂著霏霏細雨，心裡嘀咕著這惱人的天氣，搭上環潭汽車，我緩緩地漫遊一個一個景點；遊過王爺統治的村莊，遊過唐代高僧的舍粒塔，來到那一座造成我一生中夢魂牽繫，約二十米高度的中國塔。沿著小徑行進，從道旁的樹丫間，望見雲霧籠罩著整個潭面，我嘆息沒有什麼景物可以觀賞，年輕的我尚無法領會大自然的各種空靈。之後，我開始登塔，到現在我仍然不記得塔身有幾層，當我登上某一層時，雲霧此時已從潭面上被風吹散一角，豁然望見她一部份的面貌；片刻後，我繼續爬升，當再度駐足之時，她已顯現出約三分之一的面貌，此時胸中已在翻滾，思緒激奮起來，我已按耐不住，不待停留，發足狂奔。經過每一層時，從塔洞望出，看見雲霧和我賽跑。每升高一層，她便又多顯示出一分面貌，我已分不出是運動，或是瞬間轉變的景象造成心跳飛快地加速。到得塔頂，我一刻也不放鬆的凝視雲霧迅速地拉開她神秘的面紗，終至雲霧被風吹離整個潭面。遠山環繞著一汪深綠的潭水，中央矗立著一座小小的孤島，據說是發現此地的山林人的守護神居住之處，一片雨後的清新和氣息，讓我屏息，讓我欲言卻又無言以對。至此，我已全然降服在她的裙袂之下，從此她永遠縈繞在我的心中。余秋雨說中國人在一生中，都做著造訪西湖的夢，終有一天，一定要依照紙扇上印刷的景點，一處一處的去圓夢。我能體會他的心情，但這個夢不是只圓一次就算了結，而是永遠圓不完的夢，這山中潭對我，正是如此。

          這一回，懷著近鄉情怯的情懷，再度登臨塔頂，雖然沒有昔日般的追逐，卻有一大片一大片噬人的雲海迎我，傳說中有古代僧人，在峨嵋山上看見佛光，以為佛來接引，便縱身跳下去了，這一份淒烈，頗令人動容。但我無思無言，胸中一片空白，我看，我接納，我只要這一片湖光山色，我只要體內自然氣息的流動，拍攝是多餘的，你無法擬其狀於萬分之一，充其量是讓你在過於靜態的旅遊中的一點聊勝於無的活動而已。