生活的信條 (托爾斯泰 )

在一個寒冷的冬夜裡，一個鞋匠在守了一整天空盪盪的店舖後，

拖著一身疲累，返回他那破舊的小屋。

「家裡沒剩多少麵包了吧！」他如此想著，

「這個冬天，一刻比一刻更冷。」

他忍不住打了個哆嗦，拉緊他為一一件，薄薄的外衣。

「唉！好些個日子沒有收入了，太太一定又會板起了臉孔。」

他慢慢的踱著步伐，影子在月光的渲染下拉的長長的，

就像他的心情一般，又沈又重。

突然，街角那月兒眷顧不到的地方，彷彿有一個白色的東西在蠕動，

因著好奇心的趨使，他走向前去，哎呀！是一個人呢！

冷列的寒風中，他竟然是光溜溜的一絲不掛！

鞋匠走到他的面前，蹲下，那人緩緩的抬起頭來，

他的臉上，沒有任何表情。

「不行啊！這樣下去，你會凍死的！」

鞋匠脫下了自己的外套，披在他身上，

除下了腳上的鞋子，替他穿上。

那人依舊動也不動。「走吧！到我家去！」

鞋匠說著，卻不敢相信自己的舌頭。

門，「咿呀」一聲，開了，鞋匠太太迎了出來，

臉上的表情瞬間換了個樣，

因為，他丈夫的衣物竟然全穿在一個陌生人的身上。

「給他一些食物吧！」鞋匠這樣對他的妻子說。

「你瘋了？我們只剩一塊麵包當今天晚餐！」鞋匠太太大聲抱怨著。

壓低了聲音，鞋匠說：

「給他吧！我們一餐沒吃算不了什麼，

可是他看起來好像已經餓了很久，要是再不吃些東西，他會死的。」

「好吧！既然你這麼說。」鞋匠太太動容了，

她將櫃子裡僅剩的一塊麵包拿給了那位全然陌生的人，

而他，看到了夫妻倆溫暖的臉龐，他蒼白的臉上，

浮起了一抹微笑。這是他第一次露出笑容。

就這樣，鞋匠夫婦收容了這個倒在雪地的年輕人，

並且教他做鞋子和修補的技巧，很快地，

他學會了鞋匠所有的本事，並且在鞋匠的店裡幫忙照顧生意。

他有一雙巧手，做的鞋子既堅固耐穿又美觀，

修補的技巧更是高明，幾乎讓人挑不出破綻。

於是，一傳十，十傳百，

整個小村子都知道鞋匠的店裡來了一位手藝精湛的大師。

自此以後，鞋匠的店生意越來越興隆，

鞋匠夫婦的生活也越來越舒適，他們十分感激這位陌生人的幫助，

好幾次，他們想為他做點什麼，只是他從來未曾開口說過話。

只是默默的坐在窗邊，工作，沈思。

一天，一輛豪華的馬車在鞋店的門口停了下來，車門開了，

走出來的是整個小鎮最有錢的人，他走進店裡，

丟給鞋匠一塊皮革，不可一世地說：

「這是一塊上好的小牛皮，我要你幫我作一雙長統馬靴，

要堅固的，你要給我保證能夠穿一年！」

奇怪的，年輕人看到了富翁，

臉上竟然出現了笑容。這是他第二個微笑。

富翁走了之後，鞋匠把牛皮交給了年輕人，

他知道這是一個他可以完全信賴的人。不到一刻鐘的時間，

年輕人裁好了樣式，鞋匠接過去一看，

天啊！那是一雙短靴的格式！

「我，我不是告訴你要作一雙長統的靴子嗎？

結果你竟……我的天啊！你要我怎麼賠給人家？」

就在這個時候，富翁的僕人氣喘吁吁地跑回來，

一進門就大聲嚷嚷：

「不用做了！不用做了！方才在回家的路上，

因為馬車失去了控制，我的主人跌出了車外，

當場死亡。所以他的家人想要求你改做短靴，才好當他的陪葬品。」

 

就這樣，匆匆的，六年的歲月消逝了，年輕人一直留在鞋匠家中，

還是不說一句話，只是時常望著窗外，沈思。

有一天，鞋店來了一位婦人帶著對雙胞胎，其中的一個跛了腿。

坐在窗邊的年輕人看到她們，站了起來，他笑了。

這是他第三個微笑。 「我想替她們各做一雙鞋子。」婦人說。

「那是妳的女兒嗎？真是可愛啊！」鞋匠稱讚著。

「不是的，我只是代她們母親照顧她們。

那可憐的女人在六年前生產的過程中去世了。

而她們的父親也早就離開了這個世界，留下孤苦無依的她們。

因為我自己當時也正好生產完，有充足的奶水可以哺育她們，

於是便接下了這個工作。再加上許多鄰居們熱心的幫忙，

勉強將她們扶養到這麼大。」說著說著，淚水滑落了那女人的臉龐。

鞋匠也灑了幾滴同情的淚水。送走了婦人和那對可愛的姊妹，

年輕人對鞋匠說，這也是他頭一遭開口：

「我要走了。回到我原來的地方。」

「為什麼？」難掩臉上的驚訝，

鞋匠問，「從來你不曾告訴我們從哪裡來，

叫什麼名字，有什麼家人，現在你要離開，往哪兒去呢？」

「我是一個天使，來自天上。

我原來的工作是帶領離開了身體的靈魂往他們該去的地方。

六年前，我帶走了一位婦人的靈魂，她就是剛才那對雙胞胎的母親。

她在生產過程中去世，壓到了其中一個嬰兒的腳，

所以造成了她的殘缺。」

看一眼鞋匠不敢置信的表情，年輕人繼續說著，

「那位母親苦苦哀求我，不要帶走她。

因為她的孩子們已經沒有了父親，要是再失去母親的照顧，

她們一定沒辦法生存下去。我一時心軟，答應了她的請求。

上帝知道後，非常忿怒，祂取回了母親的靈魂，也把我貶下了人間。

『你根本不了解人類！』

祂說，『你不知道他們心裡有什麼，上天將給他們什麼，

他們周遭的人又是怎樣的影響他們。去！』

祂斥責著，『到人間去！去尋找這些問題的答案！』