前陣子陪我娘去台大醫院腫瘤病房探視一位癌症末期的朋友，這位朋友在4年之前我爹過世時，還生龍活虎、十分勇健地協助我娘辦理我爹的喪葬事宜。但沒想到4年之後，原本健康的朋友在一次身體健康檢查中發現罹患了癌症，而且已經是末期，癌細胞已經擴散到膀胱及骨頭，醫師評估大約還剩下半年生命而已。

我娘的朋友乍聽到醫師宣判這樣的結果時，夫妻倆抱頭痛哭、無法接受一個原本健康的人只剩下不到半年的生命…。太太哭求著醫師，無論花多少錢、付出多大的代價，請醫師一定要用最好的藥、最先進的儀器設備全力救治她的先生，因為他們一家人不能沒有他。

先生承受著癌末腹水脹痛的痛苦，以及癌細胞擴散到骨頭所造成劇烈的痠痛，他極力勸阻他的太太，如果到了無法救治的那一天，他要放棄一切的急救，請讓他有尊嚴、平靜地離開。

這讓我想到另一位朋友的故事【＊】，他因為不想面對他父親即將死亡的事實，因此要求醫師要不斷地進行積極性的治療，無論付出怎樣的代價，都要從死神的手中將他父親的生命搶救回來。

於是，他癌末的父親在生命即將結束的最後階段，不斷地被侵入性的插管急救，雖然生命暫時延續了一段日子，但卻是在極度沒有品質、沒有尊嚴的狀況下痛苦地活著。甚至在臨終的那一刻，身上還插滿著管子，當拔管的那一刻，鮮血還從傷口中一直滲流出來，全身浮腫、不成人形……。

試問：這樣痛苦地延續生命的意義何在？這樣算是活著嗎？還是生不如死？

臺大醫院外科加護病房柯文哲主任曾經說過：「科技發展到今天，醫生最大的問題不是讓病人如何活下去，而是如何死掉？」其實他所要表達的即是如何「善終」的意涵。

科技日新月異，即使是瀕臨死亡的垂死病人也可以依靠各種儀器和藥物維持〝一息尚存〞的狀態，繼續撐很久、「死不了」。可是，要怎麼死，才能死得沒有痛苦、死得有尊嚴、能夠在死前少受一些折磨、能夠生死兩無憾、能夠沒有任何牽絆與罣礙，這就是臨終關懷上很重要的議題：人要怎麼善終？

醫學科技的發展，專業的安寧療護團隊，可以運用各種疼痛控制與症狀處理的方法，讓臨終者在生理上免於疼痛，保有一定的生活品質。但是在心靈層次的撫慰上，臨終者的需求與掛念是：他們要如何圓滿尚未完成的心願？如何分配僅有的時間與資源？如何接受即將失去的一切？如何預立遺囑與安排身後的一切事物？如何跟親人道別、說再見【＊】？如何面對死亡以及對死後未知世界的恐懼……？

要真正接受死亡不容易，尤其面對世間所眷戀的一切，那些不捨與放不下，會轉化成牽絆與罣礙，讓臨終者無法安心地離開。因此如何讓臨終者透過「生命回顧」的方式，學習超越生死障礙的能力，讓臨終者能夠了無遺憾地在人生舞台上謝幕、帶著滿滿祝福、微笑地離開，這也是挺重要的一件事。

「活著，是最好的禮物；善終，是最美的祝福。」當一個人的病況已經進入病入膏肓、藥石罔然的狀態時，如果能夠透過安寧療護緩和醫療的方式，讓臨終者及家人滿足身、心、靈各方面的需求，能夠有尊嚴、有品質、沒有任何痛苦、沒有任何遺憾地走完人生旅程，這樣的善終方式也算是很有福報吧！為我的朋友祈福，虔誠祝禱。 

追求善終怎麼做：搶救心跳的迷思，DNR你簽了沒？ 

©2010.08.13  Ruru～活著，是最好的禮物；善終，是最美的祝福

後記：「活著，是最好的禮物；善終，是最美的祝福」文字之原創者為「蓮花臨終關懷基金會」前公關企畫室主任嘟嘟娘。

        延伸閱讀：Ruru@海豚灣～止不住的傷痛 

延伸閱讀：Ruru@海豚灣～最後的道別

延伸閱讀：Ruru@海豚灣～千山獨行無人相送

延伸閱讀：Ruru@海豚灣～南風輕輕的溫柔