窮忙族是什麼？電視片裡是這樣說的：窮忙族是指雖有工作，卻只能維持生活保護水準以下生活的人。也就是說，這些人雖然都有工作，甚至是透支體力地、不分晝夜地、廢寢忘食地拚命工作，還是生活得很艱難，艱難到維持基本的衣食住行都困難的人。這樣的人在日本有400多萬戶，其中，有大學畢業生，也有沒有讀過大學的人；有年輕人，也有老人；有男人，也有女人；有單親家庭，也有幾代同堂的大家庭。
    這是日本NHK電視台給我們講得現實中的故事。這個主題的紀錄片有兩集，前一集主要說了兩個單身的青年男子和三個家庭的故事；後一集更多地是說女性、單身媽媽，也有老年人的故事。為了敘述方便，我下面再提到收入的時候，都說的是人民幣。
    一個男大學生有著31歲的美好年華，由於找不到工作，他每天在垃圾箱跟前轉悠；他感興趣的是垃圾箱裡別人扔掉的舊書，找到一本，把書賣給舊書攤，用賣書的錢到小便利店裡，去買一份方便面盒；然後，就坐在便利店門口的台階上，狼吞虎嚥地吃了起來。他說：一天至少揀8本書，就能夠一天的吃飯了。
    另一個，是比撿書者大三歲的34歲的男大學生，大學畢業後也找不到工作，而且租不起房子。一天，他來到職業介紹所，人家給他介紹了一份工作，但是，那份工作的面試地方比較遠，他連去那兒面試的路費都沒有，只能放棄了這個應聘的機會。職業介紹所又給他介紹了一份工作，招聘單位和他開始在電話裡談得還挺好的，可人家一聽說他沒有固定的住所，馬上就回絕了他。最後，他還是找到工作了，是在一幢大樓做保安，好在這份工作對住所沒有要求。他現在只能是過一天算一天了。他知道，保安這樣的工作不是很穩定的，而且對年齡也有一定的要求。過了35歲，如果還再失業的話，求職將會是更加困難的事情。到時候怎麼辦？他現在不想去想。
    如果說這兩位大學生，是因為在實際生活中的個人技能不突出，以致於找工作很吃力得話，另一位老裁縫淪入窮忙族就想不到了。我們的印象中，做裁縫的，尤其是經驗豐富的老裁縫，過上一般的生活，衣食無憂應該是不困難的，可事實卻不然。老裁縫做這行30多年了，手藝也很精湛，可是，現在，他和老伴兩個人的生活，卻很困難。老裁縫在年景好的時候，靠這手藝，一年可以掙40萬；可現在，製衣工業那麼發達，他這手工小作坊還能分到幾杯羹呢？現在的收入勉強維持在一年14萬。本來這樣的收入吃穿應該是沒有問題的了，可是，老裁縫的老伴得了老年癡呆症，住進了護理院，這樣，他這點收入維持老伴的住院費後就所剩無幾了。按照日本的法律，享受低保的人不能有個人存款。老裁縫在銀行有7萬元的存款，他要放棄這筆錢才能吃低保；可是，一旦放棄了這筆錢，又拿什麼來為老伴今後料理後事呢？
    老年人可能會力不從心，中年人也未必得心應手。一位喪偶的中年男人，身強力壯的，有兩個孩子需要照顧。為了維持家裡的基本生活，也為了讓兒子今後能上得起大學，他不得不一個人打兩份工，白天在一個工廠幹完了以後，趕回家裡給兒子做好晚飯；之後，他再趕到一個汽車加油站去，做夜班，要過了半夜之後，才能回家睡覺。第二天又要早早地起來去上白班了。
    這是窮忙族話題的前一部紀錄片裡的主要人物和故事。這部片子在日本電視台播出之後，引起了社會的廣泛反響。大量觀眾寫信給電視台，訴說自己同樣窮也同樣忙的生活。編導們看到這些真實的觀眾來信，深受感動，又就這個話題專訪了幾位典型的窮忙族成員，我們就又看到了這個話題的續集。
    故事中給我們印象最深，片幅也最多長的一個故事，講述的是日本福島一個叫鈴木裡美的女子和她的單親家庭的故事。她今年31歲，19歲的時候高中剛畢業就結婚了，在家做了全職太太；可是三年之後，丈夫對她提出了離婚，她帶著兩個相差兩年的兒子，成了單身母親。現在，一個兒子上小學四年級，另一個上小學六年級。丈夫離婚的時候給她說好，每月給她2600元的孩子撫養費。她租住的房子，每月要付3000元的房租。
    為了讓兒子過上正常的生活，不至於在學校讓同學們笑話，鈴木裡美拚命地工作著，她也像前面帶著兩個兒子過日子的單身父親那樣，白天黑夜打兩份工。白天在一家公司做文員，每天中午在僅有一個小時的休息時間裡，她匆忙吃好午飯，然後，抓緊時間在辦公室的地板上，放上鋪蓋睡半個小時，這樣，才能保證晚上上班時的精力能好一些。下午4點多鐘下了班，趕到家裡5點鐘，她趕緊給兒子燒晚飯；8點鐘，她再趕到一家小便利店去做售貨員；夜裡回到家裡時，已經是2點半了。每天只能睡4個半小時。她白天工作的收入是一小時60元，晚上是一小時42元，這樣，全部加起來，她一個月的收入有12000元。可是，將房租水電等基本生活開銷除去之後，也只能勉強維持母子三人的日常開銷了。她也想過去做福利護士那樣的由國家福利管理部門推薦去做的工作，可是，福利護士是需要文憑的，而讀出護士的文憑又需要花白天的時間去讀書，那樣，她也就不能白天打工了。沒有了這份工資，她和孩子還怎麼生存呢？
    如果說鈴木女士因為有孩子拖累而疲於奔命的話，那麼，北海道的丘雪慧小姐則是為了父親而努力工作的窮忙族一員。丘小姐今年只有23歲，在日本町立醫院的廚房工作，每個小時的收入是43元，每天工作8小時，一個月的收入是5200元。她妹妹也和她在同一家醫院做同樣的工作，姐妹兩個一起負擔著因病失業在家的父親的生活開銷。10年以前，母親絕情地和父親離了婚，遭受情感打擊的父親因此而得了憂鬱症，不能再正常上班了。也因此，丘雪慧小姐原來的夢想，也暫時無法實現了。丘小姐一直很喜歡和美術有關的工作，她的美術作品在全國獲過獎，她為國家農業部門設計的一個圖標，也最終被選中。她很想在中學畢業之後，到札榥的一家美術職校去學習電腦動畫製作，可是，札榥的房租是每月2000－2600元，美術職校的學費是每年78000元，父親病了，家裡無力再負擔她讀書了，只能暫時放棄了理想。看到以前有同樣愛好的同學去那裡讀書了，丘雪慧小姐好不羨慕。無法去從事心愛的美術工作了，她努力考出了廚師資格證書，可是，有了這份證書，工資並沒有長高多少。現在，她還是做著那份醫院廚房裡的工作。她和妹妹的收入加起來，勉強維持著一家三口人的生活。
    在日本的歧阜市，有一個57歲的中年婦女田村幸子，她們家原先是做服裝外包活兒的，也就是為大成衣廠做服裝熨燙加工的。可是，這些年，由於世界經濟一體化所帶來的產業上的激烈競爭，他們的生意越來越清淡了，收入也越來越入不敷出了。丈夫死了，她一個人勉強地支撐了一段時間，一個月的收入還不到4500元，無法生活了。她不得不轉賣了這個家庭作坊式的小企業，去大學畢業後尚未成家的30歲的女兒家裡住。她哭著對記者說：父母要拖累子女，是父母沒本事，可是，又沒有辦法。
    在當地，低價競爭愈演愈烈，許多工人的工資只有每小時40元，每月3300元；還有超低價的，每小時工資只有13元。也因此，熨燙成衣這樣的勞動密集型行業，競爭日益激烈和殘酷，許多企業都因為不堪競爭而倒閉了。
    在歧阜市，還有一家從事成衣熨燙的小企業，丈夫叫增田豐滿，今年56歲，妻子禮士和丈夫一起拚命地工作著。他們原來熨燙一件成衣有6.5元的收入，在殘酷的競爭下，現在變成了每件3元。前年，他們的年收入還有37萬，這兩年每年都減少6.5萬元的收入，這樣，除去營業成本的話，已經無法再維持家裡的日常開銷了。丈夫不得不跑出去打些零工貼補家用，可干了沒多久，丈夫就病倒了。妻子又前赴後繼地外出打工了。她在一家福利院找了一份燒飯的工作。馬上，他們的女兒綾佳就要上大學了，能爭取到一些大學的獎學金，女兒自己還可以勤工儉學地掙一些錢，此外，禮士還想給女兒更多地讀書資助。白天的一份福利院的工作掙得錢不夠多，禮士又找了一份夜班的工作，到一家為中國人開辦的預備學校裡去做飯。為了省錢，禮士經常把學校學生們吃剩下的飯菜帶回家裡讓家人吃，即使是這樣，女兒讀書的費用還是不夠。他們又在銀行為女兒貸了13萬元。
    上面說到的年輕人和中年人，自己想拚命工作還有體力的保障，而老年人即使想窮忙，也顯得力不從心了。一位叫北山德治的80歲老人和他75歲的妻子文代，不能日班夜班地玩命干了，但是，他們的收入維持基本生活很困難，他們選擇了揀易拉罐賣的方式來貼補家用。他們有兩個兒子，兒子都已經各有各的一大家子人了，除了偶然給他們六七百元的孝敬以外，更多地就顧不上了。
   北山德治原來是個建築工人，由於過去沒有連續交養老保險費，所以，他現在不能領取養老金。年紀大了幹不了建築這一行了，他先是在公園裡做了一段時間的清掃工，到了80歲，做清掃人家也嫌他年紀大了，等著那清掃活兒的人又很多，他只能去做這揀易拉罐賣的營生了。日本的易拉罐不像我們這兒論個賣，是論斤賣的，平均下來一個一毛錢；一個月他們賣易拉罐有3300元的收入。在日本，像北山德治這樣無法領取養老金的老人有40萬。
    比北山德治稍微年輕點的另一位老人風間健次郎今年75歲，他是有養老金的，每月4000元。但是，由於他的妻子住進了老人護理院，每月需要支付4000元的費用，這樣，風間健次郎自己的生活費就沒有了。他不得不在公園裡找了一份掃地的工作，每月有5200元的收入。他們家原來還是不錯的，風間健次郎做裝潢工作，和妻子幸子也擁有一所大宅子，可是七年以前，由於他們無力支付大宅子的地租了，不得不將此房屋賣掉。幸子患了老年癡呆症，住進護理院之後，花了很多錢；原來住院費包括了吃住開銷的，現在，日本削減了福利費的開支，住院費不再包括吃住了，每月另要加650元的吃住費。風間健次郎說，現在只能是維持著再說了，他不知道如果哪天他在公園裡掃地也做不動了，或是人家不要了，他又該怎麼支付妻子在護理院的費用，和自己的生活費呢？
    對於日本的窮忙族現象，日本的專家們有很多的分析和看法，但又不完全一樣。NHK電視台的記者是這樣對窮忙族現象進行綜述的：窮忙族並非是一部分人的問題，由於疾病、照顧老人或衰老這些日常的原因，在誰的身上都可能發生。節目中介紹的人身為孩子、父母或妻子，都在為家庭而拚命工作，也沒有把自身的境遇歸咎於任何他人，即使如此，仍難以從窮忙族中擺脫出來，難道還能要求他們進一步自我努力嗎？再也不能允許把窮忙族問題束之高閣了，國家制定了援助再挑戰的政策，但對窮忙族問題，連實情調查都還未進行。不瞭解現狀，又怎麼找到有效的解決對策呢？不能把問題再拖下去了，因為這樣就會形成年輕人對未來不抱夢想和希望的社會。是沿著競爭社會繼續大步邁進，還是爭取建立不同的社會，窮忙族問題迫使我們每一個人做出選擇。
    這兩集有關日本窮忙族的紀錄片，我看了以後想了很多。也聽到了每集片子的末尾，日本官員和專家們不同的觀點。我認為，對這個問題應該從多個方面去認識。
    一、社會有競爭有利也有弊。利，是在競爭中的優勝劣汰，會讓每個人都加倍努力的工作，這樣，才不至於因為落後被淘汰，不至於因為落後而不能得到較高的物質享受和金錢待遇。這樣，社會就會有一種激勵，人人都不敢懶惰，都不想淪落到那窮的地步。對國家和社會的整體來說，這種趨勢和這種效果是好事情。
      但是，這種現象和這種社會規則不能做過了頭，否則，就會有很多弊端。因為，每個人的體力，每個人的智力和每個人的能力不完全一樣，而這些差距，並不是完全可以通過個人的主觀努力拉齊或是趕上的。也就是說，有的人已經很努力了，我們從前面的講述中都看到了，很多人要沒日沒夜地打工，廢寢忘食地勞動，才能維持基本的生活。人的努力並不是沒有限度的，如果很努力的人還是不能過上正常的生活，連基本的衣食住行都不能保障，在這種情況下，國家的放任就會顯得太殘酷了。國家是不能聽之任之的，國家需要給已經努力工作的人，給主觀努力已經發揮到了極致的人一些資助。因此說：社會沒有競爭就沒有動力，但是，社會只有競爭就太殘酷了。
    二、對於窮忙族們自身來說，也應該對商業化的社會有更加清醒的認識。片子裡面那位無處棲身的男大學生和那個靠揀廢書吃飯的男大學生，是否想過：現在的困境是不是由於之前的盲目造成的呢？那麼多人上了大學，別人是怎麼找到工作的呢？是不是自己所學的專業，並非自己特別感興趣的專業呢？是不是自己所學的專業，自己並沒有特別強的悟性，也因此在該專業上沒有很深的造詣呢？也因此，自己不是很擅長呢？並不是說只要讀了個文憑，人家就賣賬了。社會的發展，要求文憑更多地表現出來的，是實際能力的高，而不僅僅是文憑本身的高。上大學的時候，你是不是想到過怎樣把在學校裡學到的東西更好地用到社會實踐中去呢？你要有實際能耐，別人才能用你，否則得話，現在哪個企業願意花錢養文憑呢？大學生有那麼多，光靠文憑本身又有多少吸引用工單位的呢？
    三、片子中的鈴木女士是不是想過這個問題：高中剛畢業時的19歲，什麼技能也沒有，就匆忙地結婚了，這樣做有沒有什麼可以反思的呢？戀愛婚姻，人人都需要，是不是也同時應該考慮人生不僅僅只有戀愛和婚姻呢？把自己的所有幸福都押在愛人身上，在這個急劇變化的社會裡，又能有多大的保險係數呢？剛開始的時候，感情都很好，三年生了兩個孩子，可是，誰又能保證有了孩子就能拴住對方的心呢？對方說走就走了，孩子卻留下了，自己完全沒有專業技能，到了這個時候，拚命去打工，當然比哭哭啼啼、自艾自怨要好，但是，到了這個時候，有了孩子的拖累，就不能再騰出時間去學專業知識了。鈴木小姐有沒有想過，此時的醒悟晚了一些呢?這個故事，也應該讓更多過早戀愛和結婚的女子好好想一想，所謂幹得好不如嫁得好，道理是對的，可是，怎麼樣才能嫁得好呢？你在剛愛上的時候，怎麼就知道那是嫁得好呢？不顧一切地想依附別人，一旦嫁了，可並不好，又怎麼辦呢？所以，在任何情況下，「靠別人不如靠自己」，可能更是真理。
    四、片子中那些風燭殘年，卻沒法安度晚年的老人們，是不是想過了：打年輕時候起，養兒育女、辛勤工作都很必要，但是，從年輕時候起，你有沒有想過養老的問題呢？在自己公司景氣的時候，在自己年富力強的時候，你為自己的養老，做了多少鋪墊呢？有沒有過當時手頭寬裕而不太在意花錢的多少呢？有沒有過把所有的錢都給了兒女，而完全不考慮自己今後的生活呢？那對夫婦自己已經維持不了生活了，還不顧一切地為女兒上大學拚死拚活地打工呢。
    孩子當然很重要了，可是，把一切都給了孩子，等到孩子讀完大學之後，卻又不能報答父母，在這種情況下，父母不得不拖著年邁的身體，寒風和酷暑中去揀廢品為生，這是不是有點自作自受的味道呢？
    社會很現實，父母子女的親情也很重要。但是，在任何情況下，都不要忘了一個底線：那就是，自己這一生能夠平安地生活到底。
    我在片中只看到一個母親在自己生活不下去的時候，投靠了她的女兒；還有一位老人，是兩個女兒一起照顧著他的。可是，這三個姑娘都還沒有結婚，如果他們結了婚，他們還能不能在自己的小家庭裡，養著老人呢？所以，老年人的悲慘或多或少地都可以讓我們想到他們年輕時候的生活理念。我更崇尚的是：每個人從年輕時起，就要想到自己老了怎麼辦，而不是自己老了子女會怎麼辦。
    故事說的都是日本的事情，可是，由於人性上的共通，也由於東方人家庭觀念上的共通，我們中國人也很容易從中看到我們的生活映照。在中國，拚命工作但卻還是難以維持基本生活的例子也很多，社會福利和救助也有一些欠缺和需要調整的地方。發達國家先行一步了，發展中國家正在跟上；發達國家的今天就是發展中國家的明天。而發達國家已經出現了的問題，發展中國家最好能夠早有考慮和打算。我們在追趕發達國家的同時，最好能減少或者避免他們在發展中走過的一些彎路。前事不忘後事之師，這對自己的事適用，對他人的事適用，對他國的事也適用。