無人駕駛汽車這個領域已經發展多年，前幾年的 DARPA 機器車大賽更是進行得如火如荼。但當事情放到了 Google 手上，一切的等級立刻就不一樣了 XD。Google 的無人駕駛車看起來並不像之前 DARPA Grand Challange 的參賽車輛改裝的這麼重，主要的原因是它並不是靠攝影機的影像來做障礙物迴避，而是屋頂上的那個長得像倒過來的布丁的東西 -- 那是一個高速旋轉「掃瞄雷射」（應該可稱為是光學雷達，或「光達」），靠著雷射撞到周邊物體後的反射，來判斷周圍的障礙物的大小和距離。車內另外還有裝設一個攝影機，來判斷紅綠燈之類的資訊。

但真正最驚人的，是這台 Google 車已經不聲不響地開了 14 萬英哩，所以它已經擁有相當長的運作時間來證明其可行性。Google 認為這種技術不會完全取代駕駛，但至少初期在交通相對稀疏的地方，或許可以把開車的工作交給汽車，讓駕駛可以看看報紙、接個電話、發個簡訊之類的。不過從影片看起來，汽車還是有可能會被突然闖入光達範圍的其他汽車「嚇到」，或許還是要再加上車間溝通的系統，才能在十字路更安全的行駛吧！

Google 暫時沒有讓這個系統面世的打算（而且想必很多相關法律都要重新考慮：如果在自動駕駛的時候撞了人，算誰的？），但如果這個系統能大規模啟用的話，對整體的安全性和減少塞車、減少油耗上應該都會有很大的幫助。繼續閱讀裡有長長的 ABC 影片（英文的）。