皮膚太過乾淨，可能讓免疫反應失調，增加小孩過敏機率。美國加州大學聖地牙哥分校研究發現，當一個人受外傷時，皮膚表面細菌可以幫助對抗發炎反應，讓免疫系統不致過度活躍。研究人員建議，父母可適度讓孩子接觸大自然、泥土，不但可以讓孩子享受快樂童年，也能減少過敏機率。

這項研究發表於最新一期的「自然醫學期刊」〈NatureMedicine〉。研究人員解釋，身體免疫系統過於活躍的話，皮膚不小心被割到或擦傷時，就會產生嚴重紅腫、疼痛，皮膚外來細菌會幫助減輕這種反應。

之前研究也發現，小孩適度暴露在有細菌的環境，有助調控免疫系統，避免發生過敏現象。這也能解釋為什麼已開發國家會出現越來越多過敏體質小孩。英國家長團體認為，應該鼓勵父母讓自己的孩子有機會到戶外遊玩。

加州大學聖地牙哥分校研究人員研究老鼠和人類培植細胞，結果發現，在皮膚表面常見一種細菌稱為葡萄球菌，這種細菌似乎可以減輕皮膚受創後的發炎反應。研究人員理察‧加爾羅〈RichardGallo〉教授表示，「這些細菌確實對我們很有益處。」