【剝雞說】常看我BLOG的人，應該很清楚我很喜歡「愛爾蘭舞」，尤其是麥可佛萊利（Michael Flatley）的火焰之舞（Feet of Flames）。

這個禮拜開始，52歲高齡的麥可再度率領百位火焰之舞團員以及他的妻兒（他老婆Niamh O'Brien也是他舞團的舞者，兒子則才2歲大）來台演出，這也是他2006年離開愛爾蘭舞界後，再度重返舞台演出。

在我說故事之前，先讓我解釋一下愛爾蘭舞（Irish Dance）。

愛爾蘭舞，是種很特殊的舞蹈，台灣很多人用「愛爾蘭踢踏舞」來稱呼它，其實是過份簡化的說法，因為愛爾蘭舞裡面有分軟鞋與硬鞋兩種舞步，軟鞋風格類似芭蕾，而硬鞋就是大家熟悉的踢踏舞。

不過愛爾蘭舞蹈最大的特色，就是舞者上半身直挺挺地，手臂也緊貼著身體，只有下半身進行舞動。

有一種傳言，說是英軍佔領愛爾蘭的時候，對愛爾蘭人嚴加監視，不准愛爾蘭人在屋內聚會、跳舞，但是愛爾蘭人為了舞動，只好只舞動下半身，這樣英軍就無法從窗戶外看到他們舞動的樣子。

其實在過去英國尚未統治愛爾蘭時，愛爾蘭人舞蹈隨興起舞；但16世紀開始，愛爾蘭天主教神父(Irish Catholic priests)嚴格禁止男女有肢體接觸的動作，所以要求雙手要貼緊於大腿旁，不能有手的揮舞動作。也就是我們現在所看到愛爾蘭舞為何雙手沒有動作的原因。

現在進入正題。我要說的就是關於麥可佛萊利的故事，這也是一個關於「逆境」的故事。

愛爾蘭舞王麥可佛萊利，是在美國出生的愛爾蘭裔天才，1975年，他17歲的時候，成為第一個獲得愛爾蘭舞世界冠軍的美國人，同年，他還拿下了拳擊、愛爾蘭長笛冠軍（八竿子打不上關係啊！）。

1983年，他加入了首領舞團（The Chieftains）後，展開了他的愛爾蘭舞蹈生涯，1989年5月9日，他以每秒踢28下，成為第一個登上金氐世界紀錄的愛爾蘭舞者。這時的他已經31歲了。

由於愛爾蘭舞需要絕佳體力、敏捷力、反應力、協調性，絕大多數愛爾蘭舞者，在30歲左右就退休改居幕後。不過，麥可他否決了這個定律。

1994年，麥可參與創作並主演的第一部舞劇「大河之舞」（River Dance）在歐洲音樂大賽節目中首次亮相。但1995年，麥可因與RiverDance製作人合作出現問題憤而離開舞團，大河之舞開始紅遍全球之際，他卻尋找出愛爾蘭舞的另一種可能。

1996年7月2日，他創作、主演的「舞王」（Lord of the Dance）在愛爾蘭都柏林首演，受到廣大歡迎，他讓愛爾蘭舞不再只是直挺著上半身，加入了戲劇、現代舞等元素，讓這個愛爾蘭傳統舞蹈，更有多元風格。

1998年7月25日，他集結了上百位舞者，在英國海德公園盛大公演舞王加強版「火焰之舞」（Feet of Flames），而他以40歲高齡，再度刷新金氐世界紀綠為每秒35下。之後，他的身價高達美金8千多萬，他的小腿保險金額則達到美金4000萬元。

原本他打算這一場演出後就要高掛舞鞋，畢竟對一個40歲的愛爾蘭舞者而言，創造出這樣完美的句點，沒人會質疑他「舞王」的地位，但是面臨來自世界各地的勸進之聲，他還是參與了後續的世界巡迴演出，其中還包含了愛爾蘭舞粉絲認為最傳奇的火焰之舞布達佩斯版本，因為這一場沒有完整DVD發行，僅能在「麥可佛萊利 黃金歲月」DVD中略窺一二。

2001年7月，他的火焰之舞-勝利之旅在美國巡迴演出；並在達拉斯畫下完美句點，他原本以為終於可以退休。

但是由於舞王、火焰之舞成為世界最賣座的表演節目。2003年5月，他決定重返離開將近2年的舞台，受邀在俄羅斯的聖彼得堡建城300周年慶典上演出一段舞王中的舞碼「戰士」，台下的觀眾包括當時俄羅斯總理普丁、英國首相布萊爾、中國總理江澤民等。

2004年，他開始創作新舞劇「愛爾蘭之虎」（Celtic Tiger）。2005年7月9日於匈牙利布佩達斯首演，麥可當時已經高齡47歲。

2006年6月，48歲的麥可帶著愛爾蘭之虎來到亞洲進行巡迴演出，很幸運地，在亞洲巡迴的4場表演中，台灣就佔了3場（最後一場在香港），我也躬逢其盛，在那一年第一次在眼前看到了他的演出，那是一輩子都值得的回憶。（尤其，我還在機場與他當面接觸，拿到了他那次來台灣的第一個簽名。見下圖一）

說到這邊，你會發現，身價高達3.5億美金的麥可，他的一生彷彿傳奇，順利得令人難以想像，不過，就在完成了亞洲巡迴演出後，2006年底他終於成婚，但是他的腳卻也因為不明原因生病無法演出，原本預定的歐洲巡迴也因此取消。

當時很多人以為麥可再也無法回到舞台上了，就連醫生也和他說，他的腳幾乎已經終身殘廢。但是去（2008）年底，他靠著一位愛爾蘭「能量治療師」的另類治療，讓原本離不開椅子的他，接近百分之百康復，並決定重拾舞鞋。

他宣布復出的地方，正是他前次巡迴演出的亞洲地區，而且，他再度挑了台灣作為他演出的舞台，如今，他高齡52歲，跳愛爾蘭舞超過40年！

最近這一年，他在健身房裡不斷地為復出而努力著。

他在他的官網上說：「Only the very best dancers are asked to come back time and time again.」（只有最頂尖的舞者，才會一次又一次地被要求回到舞台上。）

就在今天，他將在台灣的土地上，召開記者會，明天開始，他會在高雄、苗栗、台中、台北演出8場「火焰之舞」，且讓我們期待他又會帶來什麼樣的驚喜吧！

2006年他來演出前，遇上豪雨，麥可說他的戶外演出從來沒下過雨(下圖二)，這一次他遇上的是強烈大陸冷氣團，台中、苗栗戶外演出時，觀眾的熱情能夠讓現場氣溫升高嗎？