繁花似海   

                                    3/26/2007

今年三月，本來很想到日本去看櫻花，只是手續來不及，況且因為暖冬的關係，日本櫻花約提前八天開花，沒來得及趕上。日本氣象廳三月二十日宣佈東京櫻花開花了，氣象廳人員表示，再過一個禮拜左右，櫻花就會全面開花。

2000年四月初，曾與家人到日本旅行，在日本東京上野公園見到了初開的櫻花，真是美極了。我喜歡那柔柔的粉紅、粉白。我更喜歡櫻花開時公園的氣氛，地下舖設墊子，櫻花樹下家庭聚會，呼朋引伴、喝酒作樂；對兩情相悅的情侶來說，有甚麼時候比此時還更浪漫的呢？想來在這種歡樂的時光中，一定成就了無數美好的事情。

那年沒能到京都看櫻花真是可惜，我一直很想去京都。聽說京都的櫻花風景，高居遊人嚮往排名榜首，因為那是日本的古都皇朝，承襲古典絕美的京都櫻花，讓人俯首稱臣。昔時日本貴族流行船屋賞櫻，包下整艘船，一邊賞櫻一邊喝酒用餐。還有更浪漫的「小火車賞櫻」，搭乘懷舊小火車，穿梭於綠色峽谷，看櫻花巧妝山林，伸手彷彿可以摘取兩旁綻放的繽紛櫻花。台灣阿里山賞櫻也有異曲同工之妙。

櫻花之所以好看，除了它有粉粉的、柔柔的色澤，還加上典雅的姿態，單枝好看，集合群體，一片片的花海更令人驚豔，櫻花林?整片整片櫻花的怒放，就好像它把一生中最美好的時光，在一剎那間全部奔放，也像是集合了個體的美好而成就了群體的完美。

可以與櫻花媲美的還有一種花─“Dogwood”，中文翻譯成“山茱荑”；當山茱荑開花時也是一片花海，幾乎看不到葉子。我在美國的第一個家，前面院子有兩棵山茱荑，一棵粉紅、一棵粉白。每當春天來到，大地甦醒，繁花盛開時，兩個兒子常常爬到樹上嘻戲，在一片花海中只看到兩個小人兒在樹上竄來竄去。如今，兩個兒子都已長大成人，而那場景我卻永難忘記。

除了到日本欣賞櫻花外，也可以就近到華府看櫻花。每年都有數千名華盛頓民眾，冒著冰冷潮濕的天氣，觀看全國櫻花節遊行（National Cherry Blossom Festival Parade），遊行是為期兩週的櫻花節中最為精彩的部分。櫻花節是為了慶祝美日兩國的友好關係而舉行的，通常在環繞Potomac河谷的三千株櫻花絢爛綻放前四天開幕。美國每年都舉辦櫻花節慶祝活動，至今已持續了几十年。

九十多年前(1912)，日本贈送給美國人民3000株櫻花樹作為禮物，以增進兩國之間的友誼。而在1915年時，美國政府回贈給日本的花樹就是山茱荑(Dogwood trees)，可見這兩種花有其共通的美色。通常到華府看櫻花，大約是四月初復活節時；今年的華府櫻花季是從3月31日到4月15日，遊行訂在4月14日(星期六)。

據報導，今年大華府客家桐花節將在四月中旬，配合櫻花節遊行同時進行。油桐樹分布在台灣北部的客家庄，早年臺灣客庄種油桐樹是為了經濟利益，而今無心插柳柳成蔭，油桐樹不再是客家人的經濟來源，但雪白的油桐花在四、五月間依舊年年在山頭綻放，滿山遍野的雪白桐花可媲美櫻花，盛開時落英繽紛、撲天蓋地而來，「桐花祭」 已是台灣觀光節目裡的一大盛事。

春天本來就是看花的季節，處處都可以看到美麗盛開的花海。台灣的陽明山、阿里山花季；南台灣的鮮黃色的油菜花田、詩情畫意的薰衣草花園；美國中西部四月時的鬱金香節等，享受大自然美麗的同時，也讚嘆造物的偉大。 (3/26/2007)