標題跟下文是今天從"梵諦岡信仰小故事100則"看到的第40則

驕傲的陷阱
科羅寧醫生敘述他在蘇格蘭鄉村行醫生活中的一個片斷故事：
五月初爆發了一場來勢凶猛的腥紅熱流行病，主要是孩子們受到感染，而且這疾病似乎沒有隨時間而轉弱的趨勢，儘管我們盡全力醫治，病例卻一天天地增多。到了某個時候，我失去了耐性，我決定找出疾病的來源：一定有一個特殊理由使疾病繼續蔓延。
我所負責的病例有一個共同點：都飲用了農夫蕭黑德的牛奶。當然我沒有任何證據，只是疑惑罷了，但這已足夠叫我採取行動。次日早晨我路過蕭黑德家門前時，停了下來，為進行一個簡短的訪問。
農場非常美麗：雪白的牆上點綴著攀籐而上的玫瑰，庭院內乾乾淨淨、整整齊齊，周圍的田地也受到良好的照顧。蕭黑德以他的農場而自豪也就不足為奇了。他是個高大粗魯的人，五十歲左右。他的整個生命是以兩個軸心為依據：他從祖先繼承下來的農場，以及不久前他所娶的年青妻子瓊；雖然瓊不大文雅，他死心踏地地愛她。
我敲門時，正好是瓊本人來開門，對我要求同他丈夫講話她微笑著答說：「對不起，我先生不在家，他上市場賣小牛去了，下午才回來。」
瓊確實是一個漂亮的年青婦女，不到二十三歲，她的作風摻合著令人喜愛的機智與無邪。
「那麼蕭黑德不在家了」，我為節省時間重覆她的話說。
「不，」她答說，「但他下午四點回來，您要進來等他還是給他留話？」
我不知道怎麼辦。「蕭太太，我來是為一個不太令人愉快的問題。妳知道腥紅熱……正在蔓延，我在我的全部病人中證實了一點……總之，簡單地說：所有的病人都喝了蕭黑德的牛奶。我要坦率地跟妳講，我想請您讓我們做個調查…看看是否起因來自這裡。」
雖然我的態度很客氣，瓊的臉色完全改變了，她把頭往後一仰，氣憤地大喊道：「腥紅熱！腥紅熱關我們的好牛奶什麼事！我對醫生、您，感到驚奇，要是您是為這個原因來的，您跟我丈夫說去！」她不等我做進一步的解釋就給我吃了個閉門羹。
當天下午我回到蕭黑德的農場，再次敲門；但這次沒有人給我開了。我穿過庭院去找蕭黑德。
到了牛欄，我看到一個伙計正把草場上的母牛牽回來擠奶。我靠在門上觀察那些美麗的母牛各就其位，而後看到伙計大衛拿了一個凳子坐在第一條牛的近旁，靠著它開始擠奶。
我繼續盯著大衛看，他好像病了，頸子上圍了一條小紅圍巾。我慢慢地向他走去，並跟他打招呼。
「啊，醫生，是您啊！」他說，「我沒有看到您，您要喝點牛奶嗎？」
我搖頭說：「不，謝謝，今天不要」。而後我指著他的頸子問道：「你的頸子怎麼了？」
大衛停止擠奶，不好意思的回答說：「沒什麼，醫生，沒什麼大礙。上星期我的喉嚨有點痛，從那時起我感到身體有點虛弱，可是並不嚴重！」
我更為仔細地觀察他。「喉嚨痛！」我重覆說。而後我看到他那雙手在顫抖著：我不用再到別處找理由了。大衛的雙手都脫了皮，正十分忙碌地擠著奶，這說明了一切。我能肯定是他污染了牛奶。
突然間，如雷的說話聲劃破了牛欄的寧靜：「啊，那麼您回來了，您為什麼偵察我的牛欄，攪和我的事？」
蕭黑德氣得臉紅脖子粗地站在門檻上，他的妻子跟在他後邊敵視著我。
「蕭黑德，請你原諒，我來不是為干涉您，而是為一件極重要的事」，我指著那伙計又說：「大衛患了腥紅熱，可能是輕微型的，但足以引起大災禍。」我盡力把話說得婉轉點，「很遺憾，您的牛奶坊必需關閉兩個星期。」
「您說什麼？」蕭黑德大叫，又驚奇又生氣，「把牛奶坊關掉？您的腦筋出了問題嗎？」
「請您理智點」，我懇求他，「您沒有任何過錯，不過感染來自您的牛欄！」
「感染？您怎敢說？這裡的一切都非常乾淨！」
「是的，可是大衛…」
「大衛跟其他的一切一樣乾淨」，蕭黑德大叫。「他只是喉嚨痛，沒有別的，現在已好些了，您知道嗎？為了這個原因而確認我們得關閉牛奶坊簡直瘋了。」
「我再次告訴您」，我仍極有耐心地堅持，「大衛得了腥紅熱，他的雙手在脫皮，是為了這個原因牛奶被污染了！」
這時蕭黑德額上的青筋暴脹像要破裂似的，他再也控制不了自己。「夠了，我不要再聽您糊說！我的牛奶污染！我的牛奶又純又好又營養，跟以前的一樣！您難道不知道我們家也喝這牛奶？」
他心情激盪地拿起勺子，浸入牛奶，而後挑戰地把勺子舉起，喝了一半，然後遞給瓊，最後灑在腳邊說：「看，這下您該相信了吧，如果您再說一句，就要您後悔莫及！」
我了解蕭黑德的自尊心受了傷，但我必須盡我的職責。我隨即走了沒再說什麼。
我把這情況向衛生署匯報，可是衛生署沒有當機立斷採取必要措施，為的是不與富有的蕭黑德產生太大的問題。
數天後，我在診療所，情緒頗為低落，這時我的同事突然進來，面上帶著奇怪的神情。
「你已經聽說了嗎？」他低聲問我，吞吞吐吐地，「蕭黑德的太太患了急性腥紅熱。」
我震驚了一會兒，而後想起：蕭黑德把勺子遞給了他太太。
「聽說蕭黑德因擔心太太的病情而喪失理智」，卡麥倫醫生補充說。
不久便知曉瓊病得很嚴重，她的體溫一直上升，開始昏迷。星期天我們的女傭珍妮特回家時，告訴我們：「完了，一切都完了，瓊死了。」
六個星期後我遇見了蕭黑德，是我們在他的牛欄相會後的首次。他正從墓地回來，因太太逝世，變得憔悴蒼老。我不知所措地站在路中央，他也幾乎同時無意識地停了下來。我們四目交接，均從對方臉上讀出我們心知這事可以有不同的結局，難過地明白瓊該當仍然活著，快樂地生活在丈夫的身邊，而不是躺在墳墓裡。
蕭黑德向我伸出手來，發出一聲痛苦的呻吟，緊握著我的手不放。