芳香療法於安寧療護的運用

國內近來吹起一陣芳香療法的新風潮，很多人將它視為一種新的美容休閒風。其實，芳香療法運用得當，也可以發揮醫療保健的效果。尤其在安寧療護上，使用精油為癌末病人按摩、薰香、泡澡，都可以讓患者焦慮的心情得到舒緩，並藉此讓患者重新感受到關愛，去除因疾病而來的冷漠、孤獨感。

用芳香療法減輕癌末患者痛苦

芳香療法在國外運用於安寧療護早已行之有年，尤其在英國更早已成為安寧療護的一環，有些芳香療法師還把芳香療法作為一種社會服務，利用假期至病房當志工，專為癌症患者服務。

在台灣，台大醫院安寧病房護理長王浴指出，芳香療法尚未列入正規的安寧療護裡，但國內多家醫院安寧病房也開始嘗試採用芳香療法為癌末患者減輕痛苦，作為輔助治療的一種。馬偕醫院安寧病房護理長劉景萍也表示，在國內「明星花露水」應該算是最早的芳香療法，過去父母用花露水幫小朋友洗澡，有殺菌及改變心情的效果。

劉景萍表示，根據國內的臨床經驗，芳香療法對患者很有幫助。因此，在馬偕的安寧病房裡經常為患者進行芳香療法，只是芳香療法所需使用的精油必須是純植物精油，成本很高，很難列入常規治療。在馬偕，有不少患者家屬看到芳香療法的效果，在出院後指定奉獻購買精油，就是希望其他患者也可以得到芳香療法的照護。因此目前馬偕安寧病房主要靠民眾奉獻購買精油，也有一些芳療師來病房擔任義工，免費為病患服務。 

芳香療法於安寧療護上又是如何運用？王浴表示，芳香療法主要是利用純天然植物精油，如薰衣草、柑橘、茶樹、尤加利、檸檬等，以薰香、按摩、泡澡、敷料等方式，讓精油的香味經由嗅覺、皮膚接觸而進入人體，進而達到改變患者的情緒以及傷口殺菌等作用。
王浴指出，芳香療法非並一般所說只能產生心理作用，改變情緒。事實上，醫學研究的確證實當嗅覺神經把精油的香味分子傳送到大腦時，會引起記憶、學習、情緒的連串反應，使患者荷爾蒙改變而使心境轉換、情緒穩定；同時經由按摩使精油分子進入皮膚、微血管，對傷口護理也有改善循環、促進細胞再生以及幫助抗菌的作用。

改善諸多不適症狀

一般來說，癌症患者在得知自己罹患癌症之後，心情通常都相當沮喪，很容易陷入恐懼、擔憂、不信任、冷漠等負面的情緒裡，同時身體上也會出現很多不適症狀，像是疼痛、皮膚病變、呼吸困難、噁心嘔吐、腹水、腹脹、失眠、臭味等等，這些情形都可以藉由芳香療法來改善。

事實上，芳香療法目前不用於對付癌細胞，而作為提升癌症生活品質的輔助治療，目前運用最多的項目包括：
一、肌肉酸痛改善：患者因為久臥病床，經常會感覺肌肉酸痛，採用患者喜歡的精油，為患者按摩，可以達到放鬆的效果；同時如果是家屬幫忙按摩，更因為按摩的接觸自然，也可以讓患者心裡感到安慰，縮短和患者的心靈距離。

二、調整呼吸：很多癌症患者會有呼吸困難的情形，此時可以藉由噴霧的方式幫助改善呼吸。劉景萍表示，研究發現一些特殊的精油，像是尤加利、松柏等精油可以做吸入性的治療，讓空氣中充滿這些味道，幫助患者想像漫步在森林中，可以達到呼吸緩解的作用，也讓患者鬆弛緊張的情緒，調整好呼吸。

三、傷口護理：癌症患者皮膚傷口常有惡臭，使用精油滴於敷料中有改善氣味的效果，而且也有清潔的作用，這樣也可以讓患者感覺舒適，較能與人互動，加強社交功能。

四、改善病房空氣：癌症患者接受化療後，經常出現噁心嘔吐等副作用，這時可以選擇柑橘、檸檬類精油，用噴霧方式來改善病房空氣。

五、水腫、腹脹按摩：劉景萍指出，按摩本身可以促進血液循環，加上採用葡萄柚等精油有利尿的效果，配合穴位按摩就可以有加乘的效果，可明顯改善水腫的現象。此外，癌末病人因為久臥病床、活動力差，常出現腹脹困擾，臨床上也發現用精油按摩可以讓患者腹脹問題得到舒緩。

六、幫助睡眠：利用精油按摩、薰香或泡澡都可以幫助患者放鬆緊繃的情緒，同時使身體肌肉放鬆，達到改善血液循環的效果，有助患者入眠。

於馬偕醫院擔任義工的芳療師黃立文表示，芳香療法是一個接觸病人，和病人建立關係的好管道。尤其很多癌末患者因為生病而與人產生陌生感，或是拒絕和人接觸，但當她們到病房讓病人自己選喜歡的精油，再藉由按摩身體的接觸後，很多患者不知不覺就敞開心胸，能慢慢的聊起天來，心情也逐漸變好。

讓患者感受到關愛，接納自己

因此，黃立文建議患者家屬，即便在家也可以為患者做芳香療法，剛開始可以選擇一些簡單熟悉的精油，並不需選擇什麼神奇配方，例如大家熟悉的柑橘、檸檬、薰衣草等為家人做腳底按摩、全身按摩，都會讓患者感覺非常舒服，而且按摩當中可以和患者輕鬆聊天，如此也拉近和患者的距離，讓患者充分感受家人的愛。

對於精油的選擇，黃立文表示，一般根部類、花朵類或果實類的精油都是患者較接受的，像是根部精油的「泥土味」有安定神經的助眠效果，讓人使用後產生「落地生根」的穩定感覺，此外，如果再加上花朵類與果實類的精油，如依蘭、玫瑰、佛手柑等也會讓病人更愉快一點。

黃立文強調，芳香療法的重點不侷限在精油的選擇，並非那一種精油最好 ，而是該如何用最好，前提是患者必須能接受，同時也建議選用純植物性的精油，使用時稀釋至百分之一的濃度，才能避免對患者皮膚的傷害。使用精油時，除了採用按摩方式，也可以滴在病人的枕頭上，其香氣能驅除藥味或身上不好的味道，讓病人感覺更喜歡自己所待的床，也更能學習接納自己。