如來去世後將近五百年時，有一個大阿羅漢，從迦濕彌羅國雲遊教化到娑羅睹邏邑。有一天，他看到一個婆羅門在捶打教訓幼童。阿羅漢問婆羅門道：“為什麼要捶打小孩？”婆羅門說：“我讓他學習《聲明論》，他學不進，學業沒有進步。”阿羅漢聽罷，哈哈笑了起來。老婆羅門說：“出家之人，以慈悲為懷，憐憫萬物，你現在笑什麼？”阿羅漢說：“此話難說，怕說出來你也不會相信。你曾經聽說過波尼仙造《聲明論》，教育後代的事情嗎？”婆羅門說：“他是本城人，後人到現在都還仰慕他的德行，為他設像紀念。”阿羅漢說：“實不相瞞，現在你這個孩子，就是那個仙人轉世。他過去世因記憶力強，玩習世俗典籍，只談論外道異說，不探究佛教真理，精神智慧白白荒廢，以致輪回不息。現在因為過去積累的一絲善根，還得人身，成為你的愛子。然而世俗典籍，只會浪費他的精神，哪裡比得上我如來聖教殊勝不可思議呢？

“給你講個故事吧，從前，南海之濱有一棵枯樹，五百隻蝙蝠住在樹洞裡。一天，一群商人在樹下歇息，當時遇上風大天寒，商人們又餓又冷，於是聚集柴草，在樹下點燃火堆。火焰逐漸旺盛，枯樹也跟著燃燒起來。此時其中一個商人，正在誦念佛經《阿毗達磨藏》，那些蝙蝠雖被火困住，因愛樂商人的誦經之聲，強忍著不飛離枯樹，就這樣全部被燒死了。蝙蝠們後來因聞經功德而獲得轉生成人，他們全都出家修行，由於前世曾聞誦經之聲，所以今世個個聰明睿智，全都證得聖果，成為了世間的無上福田。近來迦膩色迦王和脅尊者召集五百聖賢之士在迦濕彌羅國撰寫《毗婆沙論》，他們就是前世那枯樹中的五百隻蝙蝠。我雖不才，也是其中一員。

“由此可見得世典和佛法的懸殊之別。現在你可讓你的愛子出家學佛。出家的功德，是任何語言都無法表達的。”

阿羅漢說完這些話，又顯示了種種稀有的神通，忽然就不見了。老婆羅門信心清淨，對阿羅漢讚歎羡慕不已，將此事遍告鄰里，並允許兒子出家修道，且立即改變信仰，尊崇佛教三寶，同鄉之人皆受其感化，以至於此城越來越多人虔信佛法。

過去生中某部經典的作者，輪回數世，成為了硬著頭皮學習這部著作的學子，且由於學不進而受人“捶訓”。如此極具戲劇性的一幕，真讓人感到訝異與驚歎。史上類似的公案很多很多，蘇東坡前世乃名震天下的五祖戒和尚，秦檜的前生亦是雁蕩山的高僧，皆因不出輪回而墮落凡塵。
由此等公案可知：生生世世，世世生生，無始劫輪回中，我們真的是什麼角色都做過。

由於輪回的時間太久太久，一切我們羡慕的角色：富翁、名士、學者、政治家、軍事家、大明星、大修行人等等，我們都做過；而一切我們厭惡的角色：貪官污吏、壞人流氓、妓女嫖客等等，我們也都做過。觸目所及，可說都是我們過去世的身影，上至玉皇大帝、非想非非想天，下到畜生、地獄，所謂“曠劫來流轉，六道盡皆經。”

古看到一切善惡男女眾生，當知皆是我過去輪回之相。

若人真能信此諸事，則心不會企慕富貴、權勢、大修行人等，因為我們都做過，都享受過，都實現過；也不會對形形色色的惡人惡事，心起厭怒，因為我們也都同樣做過，甚至有過之無不及，心中唯有慚愧，何有資格去評判人家？

太久太久的輪回，如同表演著得不到半點片酬的電影，人人演技高超，情真意切，卻沒有任何趣味與意義。若不念佛，這場戲還將要繼續永遠地無趣味、無意義地延續下去。《無量壽經》雲：“無窮生死已，哀哉甚可傷”，

善導大師謂之“無窮之劫枉疲勞”。

阿羅漢本是蝙蝠，因聞經功德轉生為人，出家修道，而證聖果，此佛法之不可思議之的證也。《華嚴經》說：“所以於往昔，無數劫受苦，流轉生死中，不聞佛名故。”往昔所以無量劫來流轉受苦，皆因不聞佛法，不修習佛法。

若人能夠遇到淨土法門，便定能夠“遇無空過”。《無量壽經》言：“如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教，欲拯濟群萌，惠以真實之利。”此真實之利，便是要截斷吾輩漫漫輪回之路——“橫截於五趣，惡道自閉塞”，“慧日朗世間，消除生死雲”——一句彌陀，才一出口，便如同日光萬道，消散此生死之雲。

無窮之劫，生死疲勞，如墜陰雲，迷惑顛倒。日光一出，陰雲自消，名號才舉，輪回自免。