在未來的人類世界中，每個人的命運在出生前就被決定了，不是靠他的教育或經驗，而是靠基因的操控！

有錢人可以為下一代選擇優良的基因，製造出具領導能力的完美人種，他們被稱為「有價人」；相對的，所謂的「無價人」，就是自然出生的那些少數人種，被視為地球上的劣等人種。

「無價人」文生（伊森霍克 飾）就是生長在這樣一個不公平的社會中，他天生帶有幾項缺陷：弱視、情緒化，以及30年的短暫壽命，但是文生並不認命，他夢想成為太空人。為了達到這個心願，首先他必須假冒「有價人」的身份，此時，「有價人」傑洛米（裘德洛 飾）因為一次意外導致癱瘓後，願意將他的優良基因證明賣給文生，藉由傑洛米的基因，文生一步步的通過各種測試，終於獲得了登上太空船的機會，同時，他愛上了一名美麗的「有價人」艾琳娜（鄔瑪舒曼 飾，「復仇者」），她因為心臟病而不能執行太空任務。

但是，就在文生要展開宇宙之旅的前一個星期，意外發生了……該項太空任務的指揮官遭人謀殺，所有參與的太空人都是嫌疑犯，文生被迫接受更嚴格的基因檢驗，真實身份面臨被揭穿的危機……文生的太空夢是否將要消失在星塵當中呢？

此片是紐西蘭劇作家安德魯尼柯（「楚門的世界」）首次執導筒，他跳脫了時下科幻片膚淺的爆破場面，反藉此片檢視更深層的生命意義，此片曾獲1997年奧斯卡獎最佳藝術指導獎項提名。《烈愛風雲》伊森霍克、《追殺比爾》鄔瑪舒曼、《冷山》裘德洛主演。