【精神科醫師獲得2026諾貝爾生理醫學獎；光遺傳學：用光控制神經元；從藻類蛋白到精神醫學的一條路。】
今年諾貝爾生理暨醫學獎頒給了研究光遺傳學（optogenetics）的三位科學家，有兩位七十多歲，都是德國人，黑格曼（Peter Hegemann）與納格爾（Georg Nagel），第三位是五十多歲，年紀小我一些的美國史丹福大學醫學院的精神科醫師卡爾戴塞羅斯（Karl Deisseroth）。
歷史上，只有兩位精神科醫師得到諾貝爾獎，戴塞羅斯是第三位。更難得的是，他至今仍從事病患的臨床照顧，而非只做腦科學的研究。
光遺傳學是什麼？研究腦功能傳統上有幾個方式，電擊刺激、腦部損傷病人的觀察與藥理學作用，但在空間解析度與刺激反應的時間關聯上不夠理想，於是克里克想到了光刺激這樣的研究方式。
就是雙股螺旋那個克里克，他認為腦科學是最困難的科學領域。
黑格曼最先發現，海中的藻類，衣藻，有向光性，會往光源移動，結果找到衣藻上頭有感光蛋白，照光以後細胞出現電位變化，而產生移動。
黑格曼找納格爾合作，分離出了感光蛋白Channelrhodopsin-1（ChR1），光敏通道蛋白1，與ChR2，而ChR2可受藍光刺激，打開離子通道，讓細胞去極化，產生動作電位。他們把衣藻的感光蛋白相關基因，移植到青蛙的卵細胞，果然在上頭表現出感光蛋白。
rhodopsin，視紫質，就是視網膜上的視覺細胞所擁有，但沒辦法拿來做研究，因為光照以後，經過細胞內的化學作用才產生反應，速度太慢。ChR2克服這樣的問題，光照以後，離子通道直接打開，就產生作用。
他們的研究論文老早寫了出來，但必須等待戴塞羅斯的慧眼，看出這就是克里克所講的光刺激研究方法。
戴塞羅斯原本要走神經外科，在精神科實習以後對病患的症狀感到神奇，而投入精神醫學，另一方面也老早設立實驗室，從事基礎研究。他對於精神症狀跟腦區域與腦細胞的關係深感興趣（嗯，大家都感興趣），但不滿於現有研究方法的侷限性，在讀到了黑格曼與納格爾的論文以後，靈機一動，認為可以運用在腦科學上。
戴塞羅斯向納格爾借了藻類感光蛋白的DNA，注入哺乳類神經細胞的培養皿內，果然也在神經細胞上頭表現出感光蛋白。
接著在老鼠體內注入這類DNA，讓感光蛋白在老鼠腦細胞表現出來，再插入光纖到老鼠腦細胞，結果藍光一照，老鼠的鬍鬚就自己動了起來。
後來也研究了老鼠的睡眠區域，光照以後老鼠就會睡著或醒來。
戴塞羅斯不只是臨床醫生、腦科學研究者，也是科普與文藝作家，他把臨床心得，對精神病患的病情描述，以及相關腦部病理，用優美詳實的筆觸寫下專書，非常好看，台灣翻譯本叫《人類情感的億萬投射》。
我是精神科醫師與腦科學博士，跟戴塞羅斯類似，我的研究興趣是思覺失調症的病因。
