珍愛靈魂的居所（9月18日國語日報方向專欄）

◎沈政男 

人類心智的運作機制繁複難解，因而自古便有靈魂之說，認為它主導一切思想、情感與行為。靈魂寓居何處？笛卡兒點出松果體，因為它位在腦部中央位置。 

到了現代，要解釋心理現象，雖已無需藉助神祕主義，然而把人腦看成靈魂的居所，仍是一個生動而且有用的譬喻—一切心理現象都是腦功能的展現，唯有呵護與保養腦部，才能擁有一個高貴美好的靈魂。 

人腦由數百億顆腦細胞構成，而腦細胞如果死亡，就幾乎不會再生了，因此從小必須學會保護腦部。比如騎機車得戴安全帽，打球或打拳有時必須戴頭套，道理在此。然而卻有一些青少年，因為懲兇鬥狠而被毆打，導致腦傷，遺憾終生。此外，兒少若攝取過多咖啡因，對腦部發育可能不利，因此最近有人呼籲少喝這類飲料。至於飲酒與吸菸，兒少更不可嘗試。 

腦細胞雖然不會再生，彼此的連結卻可透過反覆動腦而增加，讓神經訊號傳導更快，達到「熟能生巧」的地步。腦細胞連結的方式與範圍，則因學習的廣度與深度而有所不同，比如語文、數理、音樂、繪畫與工藝，使用的腦區差別甚大，這是所有人從小必須接受各科教育的緣故。 

在希臘神話裡，人類靈魂的化身是賽姬公主，而賽姬的意思是蝴蝶。從小廣泛學習，並愛護腦部，才能讓心靈永遠像蝴蝶一樣翩翩飛翔。