鬥茶的起源可追溯至唐代，唐代白居易在《夜聞賈常州崔湖州茶山境會想羨歡宴因寄此詩》寫道：「遙聞境會茶山夜，珠翠歌鐘俱繞身。盤下中分兩州界，燈前合作一家春。青娥遞舞應爭妙，紫筍齊嘗各斗新。自嘆花時北窗下，蒲黃酒對病眠人。」記載了當時造茶鬥茶的情景。

    宋代是鬥茶文化的鼎盛期。最早記載鬥茶的宋詩是范仲淹的《和章岷從事鬥茶歌》，詳細講述了鬥茶的過程。宋時鬥茶分為兩種。宮廷鬥茶興盛於宋朝上層社會，比較點茶的技藝，上至皇帝，下至官員，都十分喜愛。宋徽宗著有《大觀茶論》，對茶的品級有仔細描述。民間鬥茶則更注重茶的色、香、味。

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