晏子，字仲（或平仲），原名晏嬰，春秋齊國萊地夷維人（今山東省高密市），生於公元前578年，殁於公元前500年，是中國歷史有名的政治家、外交家和思想家。晏嬰和老子、孔子是同一時代的人，但比老子大7歲，比孔子大27歲。
晏子是怎樣的一個人呢？孔子如此評論他說：「救民百姓而不夸，行補三君而不有，晏子果君子也！不以已之是，駁人之非，遜辭以避咎，義也夫！晏平仲善與人交，久而敬之。」
司馬遷則如此評論說：「方晏子伏莊公屍哭之，成禮然後去，豈所謂『見義不為無勇者』耶？至其諫說，犯君之顏，此所謂『進思盡忠，退思補過』者哉！假令晏子而在，余雖為之執鞭，所忻慕焉。」
晏子是如何分辨忠奸的呢？他說：「利於國者愛之，害於國者惡之」。大意是說：對國家有利的忠貞之士，你應當賞識和喜愛他們；至於那些損害國家利益的奸佞之徒，你必須憎恨並疏遠（甚至剷除）他們。
這句話出自「內篇諫(上) 景公燕賞無功而罪有司晏子諫第七」，原文如下：
景公燕賞于國內，萬鍾者三，千鍾者五，令三出，而職計莫之從。公怒，令免職計，令三出，而士師莫之從。公不說。晏子見，公謂晏子曰：「寡人聞君國者，愛人則能利之，惡人則能疏之。今寡人愛人不能利，惡人不能疏，失君道矣。」
晏子曰：「嬰聞之，君正臣從謂之順，君僻臣從謂之逆。今君賞讒諛之民，而令吏必從，則是使君失其道，臣失其守也。先王之立愛，以勸善也，其立惡，以禁暴也。昔者三代之興也，利于國者愛之，害于國者惡之，故明所愛而賢良眾，明所惡而邪僻滅，是以天下治平，百姓和集。及其衰也，行安簡易，身安逸樂，順于己者愛之，逆于己者惡之，故明所愛而邪僻繁，明所惡而賢良滅，離散百姓，危覆社稷。君上不度聖王之興，而下不觀惰君之衰，臣懼君之逆政之行，有司不敢爭，以覆社稷，危宗廟。」
公曰：「寡人不知也，請從士師之策。」國內之祿，所收者三也。
