當天新聞 (NASA NEWS RELEASE) 說，經過將近 31 年的長途飛行，先鋒十號發出的最後的微弱訊息已經在 2003 年 1 月 22 日傳回地球。

NASA 工程師說，先鋒十號上的原子能已不足，可能無法再向地球傳送訊號。NASA 也不打算繼續嘗試與它連繫。

先鋒十號是第一艘探索火星以外領域的太空船，當時是飛行速度最快的人類飛行器。原本的設計只打算用 21 個月，結果卻用了 31 年。

1972 年 3 月 2 日發射，7 月 15 日穿過小行星帶，第二年 12 月 3 日掠過木星，成為第一艘以近距離拍攝木星影像的太空船。

1983 年成為第一個飛越冥王星軌道的人造物體，並不斷傳回許多關於太陽風的宇宙射線的資料，直到 1997 年 3月 31 日結束正式科學任務為止。

此後，NASA 繼續追蹤先鋒十號的微弱訊號。最後一次與先鋒十號通訊的時候，距離已達 121.6 億公里，也就是 82 個 AU（地球和太陽距離的 82 倍）的地方，已接近太陽系的邊緣，電訊需要 11 小時又 20 分鐘才能傳回地球。

雖然先鋒十號創造了很多紀錄，對科學研究也有很大貢獻，但一般人最注意的，還是它載著一片鍍金碟板，上面描繪了人類的外觀、太陽系和地球的位置等資訊。這是人類第一次向外太空智慧生物傳遞訊息，後來先鋒十一號也載了一塊同樣的板子，我下次再作詳細的介紹。

雖然無法再和地球聯絡，但先鋒十號繼續航向未知的宇宙，估計在兩百萬年後抵達 68 光年遠的金牛座畢宿五附近。

上圖是先鋒十號發射的照片。下圖是它拍到的木星照片，以現在的水準來說，並不很清楚，但在 30 年前，就十分難得了。