【記者祁容玉／三義報導】「9月怎麼會有桐花？」苗栗縣三義鄉多處賞桐地點近日陸續出現桐花蹤影，不少遊客見到雪白桐花出現，還以為是氣候異常，三義鄉生態解說員曾淑敏解釋，油桐1年其實有3次花期，4、5月間開的最盛，但8、9月與12月也是花期。

三義鄉內包括四月雪小徑、大坑步道、西湖渡假村等景點都可見到油桐樹上一叢叢雪白花序，苗48線沿路都有桐花落下，遊客見到桐花就像意外驚喜，紛紛彎腰撿拾桐花，或拍照留下美麗倩影，不少人沒在9月見過桐花，議論紛紛表示「該不會是暖化、氣候異常？」

「這不是什麼暖化效應啦！」三義鄉生態解說員曾淑敏解釋，多數人認為油桐花只在4到5月開花，其實油桐1年開花3次，4、5月時開花數量最多，加上「四月雪」、「五月雪」等暱稱廣為人知，容易造成誤解。

曾淑敏說，4、5月時油桐花期不超過4周，且很容易因為風吹雨打而落花，到了8、9月與12月2次花期時，開花數量較少卻不易落花，花期持續較長，但後2次花期會隨當年氣候或油桐數生長狀況起伏不定
。

曾淑敏表示，今年9月的油桐開花數量的確比往年增加，推測除了因為氣候溫暖外，可能恰好今年苗栗油桐生長旺盛期，才讓桐花再次盛開，她也歡迎4、5月沒能來三義賞桐的民眾把握機會，來此欣賞油桐二度開花。