台南孔廟是全台灣第一座文廟，
興建於明永曆19年(清康熙4年，西元1665年)，
由當時的鄭軍軍師陳永華建議鄭經而建立。
後來又增設明倫堂做為講學之用，
清代初期還一度做為全台童生入學 之所，
因此另有『全臺首學』之稱。

　　
台南孔廟的格局是標準的『左學右廟，前殿後閣』，
也是全臺唯一有泮宮石坊的文廟。
泮宮石坊位於府中街入口，
隔著南門路對望孔廟東大成門。
泮宮石坊原是清末孔廟最外面的出入口，
日據時期為了開闢南門路而把它東移，
造成與現今孔廟分開。
府中街近年來在社區發展協會的推動下，
已經成為台南數一數二的特色街道。


　　
台南孔廟還有一個與眾不同的特色，
那就是『下馬碑』！
全台僅存的三塊下馬碑中，只有台南孔廟還完整保存；
其餘二塊（彰化孔廟和左營舊孔廟）皆已殘破。
台南孔廟的下馬碑是清康熙26年奉旨建立，
上頭滿漢文並列，
刻有『文武官員軍民人等至此下馬』12字。
　　
清末，官員為了避開走孔廟前的文廟路，
多改走旁邊的開山路，
因此開山路又稱官員路。

　
現代人不騎馬，但這塊下馬碑卻一直屹立在孔廟門口，
繼續守著先民對孔夫子的敬意！
不過，近幾年台灣流行起自行車風潮，
愈來愈多人在這塊碑前下鐵馬，
然後讓〝坐騎〞與下馬碑合照，再傳到臉書去分享。

　　
在台灣讀過書的學子，一定有不少人都討厭過孔子，
覺得他為何要說那麼多話，害得現在學生有背不完的『子曰』。
不過，長大後就發現孔子的學問真的高過牆，
小時候背的『子曰』，卻是現代人難以達到的理想。
　
台南孔廟的圍牆很高，
頗有『萬仞宮牆』的象徵意涵，
但踮起腳尖往圍牆內望，
也許也能窺得一些儒學之美吧！

(記於2012/10/17)