每年三月，經過台南公園東西兩側的人，目光都會被那開滿小紅花的一大片樹林所吸引。大多數的人都懷疑那是櫻花林，但是櫻花大多開在山上，怎麼可能在平地的市中心區展現芳蹤呢？十幾年前，這問題困擾了我好久，但身邊又沒有懂花草的朋友可以詢問，當年的電腦世界也不像現在這般發達；所幸，中華日報的資深記者在報上解了我的疑惑，並給我一個美麗的名字：羊蹄甲！
羊蹄甲有個美麗的別名~~印度櫻花（真的是山寨版櫻花耶），洋紫荊是她的近親，艷紫荊是她和洋紫荊的私生女。世界植物學家於2005年發現，豔紫荊是洋紫荊和羊蹄甲的天然雜交種，因花粉敗育導致受精過程無法完成，本身為不具稔性的不孕植物，亦即只開花而不結實，必須經由插扦等人工無性方式才能繁衍族群。
因為羊蹄甲、洋紫荊和豔紫荊實在太相似了，一般人不會分辨，我也一樣。所以我用一個最笨的方法來辨別她們：看花期！一般狀況，羊蹄甲2～3月開花，洋紫荊8～12月開花，豔紫荊3～6月盛開。不過，就算搞不清楚花名也沒關係，玫瑰不會因為不叫玫瑰就不美，只要花美，我的相機就不會錯過。
2009和2010連續兩年成功創造六十幾萬賞花人潮的『府城賞花季』，今年因為台南縣市剛合併、市長政策不明的因素而停辦，不過台南公園的羊蹄甲林照樣盛開。奇怪的是，去年幾十萬人搶著在樹下拍照留影，今年的花依舊開得很美，卻不再有人要和羊蹄甲林合照，難道沒有活動包裝就不會引人注意嗎？花開的目的不就是要吸引目光嗎？
台南公園的這片印度櫻花林，已經屹立了幾十年，在她樹下辦過活動的市長換來換去，至少超過五個；這些卸任市長，有的坐牢了好幾年，有的官司纏身還在上訴中。不管人間是非，不論人事替換，這片山寨版櫻花林每年準時開她的花，展現她的艷麗姿色給天地看！
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