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胎兒在母體懷孕期間，主要是生理的發育，出生之後，在遺傳、生活環境及教育等因素交互影響之下，幼兒不僅生理迅速成長，心智能力在探索與學習過程中日益累積，其中審美能力的增進最為顯著。
在四歲之前，幼兒主要是學習語言，照顧者以簡單的語言跟幼兒自問自答，或者以兒歌吟唱、詩詞朗誦、睡前述說故事等等方式，讓幼兒獲得音樂與文學的薰陶，再加上長輩刻意栽培，使幼兒與眾不同的人格逐漸養成。例如有的幼兒陪父母到棒球場看比賽而喜愛看棒球；父母是音樂教授，刻意培養孩子成為音樂家；父母常帶幼兒去圖書館或親子書城，孩子就會喜愛文學；幼兒喜歡畫圖，就讓他去學畫，唸小學之後去考美術班，為將來的畫家之路鋪路。
幼兒的審美能力與生理成長過程有密切的關係，根據研究，幼兒的審美能力萌芽於出生之後2～3個月對於聲音與顏色的注意，尤其是照顧者的逗弄、說唱，刺激嬰幼兒逐漸的發展出對語言的學習、音樂旋律的唱和、顏色的辨認及塗鴨，促進認知能力、行為能力、情緒控制等等能力的養成。但是，幼兒的認知、行為及情緒控制都還在幼稚、柔弱階段，審美的角度建立在想像的、擬人的基準上，與成人有極大的落差，特徵也不一樣。那麼，幼兒的審美心理特徵有哪些呢？
(一) 泛靈心理
幼兒到了三、四歲階段，由於照顧者經常述說擬人化的童話或神話，幼
兒觀看電視擬人卡通節目的影響，以及想像力的發展，對於周圍環境，諸如天上的太陽、月亮、星星、雲朵、彩虹，地上的動物、植物、石頭、山野，水裡的游魚、海獅、企鵝，家裡的玩具、家具、寢具、電器、車輛等等無生命物品，都視為有生命的玩伴，以為都跟人類一樣，不但有生命、有情感，還會說話、會哭、會笑，還會吃、喝、拉、睡，表達自己的看法，常常對它們喃喃自語，對於這種現象，瑞士著名兒童心理學家皮亞傑認為這種心理傾向，就是所謂的「泛靈心理」。
泛靈的觀念還可以延伸到兒童文學作品中的虛擬人物，例如巫婆、孫悟空、豬八戒、白雪公主與七矮人、彼得兔……等等；泛靈觀念也在卡通人物呈現，例如米老鼠、唐老鴨、獅子王等等。
(二)人是萬能的
在幼兒的心目中，大自然是人類創造的產物，幼兒的養育者是無所不知、無
所不能的。尤其有些古代的神話故事，成為幼兒文學的題材，例如盤古開天、女媧補天，夸父逐日、后羿射日，敘述人類有神奇的能力；有些民間傳說中的人物，如嫦娥奔月、雷神的故事，他們都有超乎常人的能力，被寫成幼兒文學作品。
二十一世紀以來，在政府政策的引導下，台灣各地都在發展鄉土文化，有許多地方上的傳說，被編入鄉土教材，例如〈鶯歌石〉的傳說：鶯歌北面山上有一隻鸚哥精，會吐霧吃人，當年鄭成功的軍隊經過時，被鸚哥精的迷霧困住，有許多士兵被吃了，鄭成功就命令士兵用巨炮轟斷鸚哥精，鸚哥精受傷了，霧氣才散去，軍隊才能繼續前進，鸚哥精也飛到山上變成了鸚哥石，後來改名為「鶯歌石」。又如大甲鐵砧山〈劍井〉的傳說，也跟鄭成功有關：鄭成功軍隊被原住民困在鐵砧山上，軍隊沒有水喝，鄭成功向上天祈禱，然後將寶劍往地面一插，地下泉水就湧了上來，軍隊就有水喝了。
這兩則與鄭成功有關的傳說，都在突顯鄭成功擁有超出凡人能力。幼兒不會質疑鸚哥精吐霧吃人，或是插劍湧泉的真實性，因此，鄭成功炮打鸚哥精為大家解決長久以來的問題，在幼兒的眼中，他是救人大英雄；插劍湧泉是鄭成功要求上天神明協助的神蹟，讓不可能化為可能，印證了人是萬能的；類似的故事，寫成兒童文學作品，都會讓兒童愛不釋手。
在日常生活當中幼兒把養育者當做萬能的，會提出許多問題，例如月亮是誰創造的？小狗會生蛋嗎？幼兒也會從學習的兒歌提出問題，例如星星為什麼會一閃一閃亮晶晶(兒歌〈小星星〉)？小白兔為什麼愛跳舞(兒歌〈小白兔〉)？電視裡面的人會不會跑出來？
幼兒對世界的認知是懞懂的，以為養育者像神仙，能「變」出他想要的東西來，因為，在幼兒的小小腦袋裡，認為人是萬能的。
(三)前因果觀念
所謂「前因果觀念」，依據楊佳利、卜慶亮主編的《幼兒文學教程》中的解
釋，是指「幼兒在對事物的認識尚未產生理智的解釋之前對因果關係的認識。前因果觀念使幼兒對世界的解釋歸因於心理的、魔幻的因素。」幼兒的思維還沒有邏輯觀念，物我關係也沒有分化，因此，會有許多出人意料之外的想法。
每天早上八點半，是秦秦出門上學的時間，陽光很強，秦秦會說：「太陽公公好大喔！」一天傍晚六點過後，我開車載秦秦回家，太陽已下山，秦秦突然說：「太陽被趕走了。」
我問她：「太陽被誰趕走了？」
這時候，車子正經過一個小熊維尼造型的大氣球旁邊，秦秦說：
「被小熊維尼趕走了。」
車子拐一個彎，看不到小熊維尼了，我又問：「小熊維尼呢？」
「開走了。」
我很訝異，再問：「什麼開走了？」
秦秦說：「小熊維尼開走了。」
秦秦說出這段對話時，是一歲十一個月過七天。在她的腦海裡，不了解事物之間的因果關係，認為太陽西下是「太陽被趕走了」，到底被誰趕走了？她看到車窗外的小熊維尼造型，就說是「被小熊維尼趕走了」，而我開車離開小熊維尼氣球的街口，對她來說，是「小熊維尼開走了」，不是車子開走了。這種「前因果」觀念，是每一位幼兒成長的歷程，是對現實事物之間的關係的「錯覺」，大人沒有必要對他「糾正」。幼兒文學作品不僅容許這種錯覺存在，也因為這種錯覺而有了魔幻的美感。
(四)任意性與荒誕性
幼兒的心理發展猶如剛萌發的幼芽，質樸而純真，稚拙而單純，幼兒的思維邏輯就會呈現任意性與荒誕性。所謂任意性，是指隨意而為、沒有對應、不受拘束的特性；荒誕性是指事物的發展呈現怪誕、荒唐、神怪、妄誕、虛妄的現象。通常任意性與荒誕性通常分不清，任意中帶點荒誕，荒誕中帶點任意，幼兒文學就是要展現幼兒這種纖塵不染的純真，以及任意與荒誕不經，因此，必須用幼兒能夠理解的語言來呈現。例如中國河南傳統兒歌〈菊花開〉：
菊花開
板凳，板凳，歪歪，
菊花，菊花，開開，
開幾朵？
開三朵；
爸一朵，媽一朵，
剩下那朵給白鴿。
這首傳統兒歌，第一句「板凳，板凳，歪歪」，與第二句「菊花，菊花，開開」，在句意上並沒有關聯，只不過是為了句型對偶與押韻，以及為了趣味性；接下來是「開幾朵？開三朵；爸(爹)一朵，媽(娘)一朵，剩下那朵給白鴿」，為什麼要拿一朵給白鴿？白鴿是家鴿還是野鴿？這些問題對幼兒來說，都不是問題，因為是「任意」給的，不須說明理由。又如台灣傳統兒歌〈我有一隻狗〉：
我有一隻狗
我有一隻狗，
狗尾拖一個斗，
不知狗拖斗，
抑是斗拖狗。
這首兒歌呈現的是幼兒文學的荒誕性。狗尾巴如何拖一個斗？在現實生活中，沒有人見過，如果腦海出現狗拖斗的畫面，也是十分有趣。不過，雖然荒誕，由於押了韻，末兩句是「不知狗拖斗，抑是斗拖狗」，點出了十足的趣味性。這首兒歌本來是用台語朗誦，只要把「抑」改為「或」，也可以用國語朗誦。
喜歡兒歌唸唱、喜歡戲劇扮演、喜歡繪本美圖、喜歡聽賞故事，無論「喜歡」是建構在哪一種文學類別，都是幼兒審美的基礎。提升幼兒「喜歡」的程度，自然就能提升幼兒的審美能力。對幼兒來說，感覺「好聽」、「好看」、「漂亮」、「有趣」、「快樂」，都是審美能力的美感經驗。讓幼兒覺得「更好聽」、「更好看」、「更漂亮」、「更有趣」、「更快樂」，就是審美能力的提升。
綜上所述，幼兒的想像世界，包含了泛靈心理、人是萬能的、前因果觀念、任意性與荒誕性，幼兒文學作品除了生活故事、無文字繪本之外，都會具有這些審美特徵的一種或一種以上；因此，幼兒文學提供了幼兒想像世界的作品，以有別於成人的審美心理體驗，對於幼兒的美感教育，有很大的影響力。
